Capoeira je kombinacija plesa, rituala in borilnih veščin, ki se je razvila
iz portugalske trgovine z afriškimi sužnji v Brazilijo v 16. stoletju.
Capoeira je bila v Braziliji nezakonita do tridesetih let prejšnjega stoletja.
Ritualna igra se začne z dvema igralcema, ki počepneta v krogu ali roda
gledalci. Igralci počivajo ob nogah enostrunskega inštrumenta,
ali berimbau, en igralec pa zapoje uvodno pesem.
Drugi igralec lahko poje kot odgovor ali molči, da dovoli prvemu
igralec zapoje obvestilo, da se je igra začela. Glasbenik pri
berimbau nato pobere pesem, ko se igralci premaknejo v središče
krog. Glavni berimbauist je Mestre ali mojster igre capoeire. Roda poje,
poje in bobni pod vodstvom Mestra.
Igralci in Mestre med igro vodijo dialog; glasba
nastavi tempo za trike, ki jih igralec lahko uporabi. Lahko tudi igralec
improvizirati svoje gibe v skladu z glasbenim komentarjem, ki ga daje Mestre
na njegov nastop. Mestre pa lahko predvaja glasbo, ki odraža
stališča, reakcije in strategije igralcev.
Cilj igre ali jogo je ujeti nasprotnika nenadoma z uporabo
spretnost, tehnika in gimnastika. Igralci se lahko z uporabo ponaredijo drug drugega
hitri udarci z nogami, koleščki, stoji na rokah, pomiki z nogami, preobrati, udarci, izmiki in
obrne. Osnovno gibanje, ki ga najpogosteje uporabljajo začetniki, je a
gibanje od strani do strani v napol pokrčenem položaju, imenovanem ginga.
Za razliko od večine borilnih veščin so udarci najbolj občudovani, ko ni fizičnih
stik. Igralec dobi največ aplavza, ko je bil drugi igralec
spretno zavabljen v ranljiv položaj zunaj ravnotežja, vendar ga ni
dejansko padla ali udarjena.
Čeprav ni sistema točk in ni uradnih zmagovalcev ali poražencev,
igralci so lahko diskvalificirani zaradi padca v sedeči položaj ali v nekaterih oblikah
capoeire, ki uporabljajo roke za udarec. Nekateri domnevajo, da pomanjkanje
uporaba rok v capoeiri sega v starodavni kongo pregovor: »roke so za
graditi, noge naj uničujejo.”
Sodobni borilni umetniki imajo dve glavni izbiri za tehnike capoeire in
filozofije. Angolska capoeira je bolj tradicionalna oblika s počasnim,
plesni koraki, medtem ko se regionalna capoeira veliko bolj zanaša na visokoenergijsko
akrobacije.
Capoeira je danes resnično globalni fenomen, saj šole poučujejo angolščino,
Regionalni in na desetine fuzijskih stilov v večjih mestih po vsem svetu.