Znanstveniki so prvič odkrili kantaksantin, običajen rumeni karotenoidni pigment, v užitnih gobah lisičkov. Kemikalija se naravno pojavlja tudi v rakih, krapu, zelenih algah, pacifiškem lososu in zlati cipli. Kantaksantin, ki velja za barvilo in antioksidant, je odobrila ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) kot aditiv za živila, pri čemer se uporabljajo le majhne količine.
Nekatere tablete za porjavitev vsebujejo ta pigment, ki se ob zaužitju kopiči v maščobni plasti kože in ustvari zlat odtenek, ki simulira porjavelost. Čeprav kantaksantin teoretično poveča odpornost kože na ultravijolično svetlobo zaradi svojih antioksidativnih učinkov, FDA ne odobrava uporabe tega izdelka kot strojila ali zdravila. Obilna količina, potrebna za sprožitev učinka obarvanja kože, je povezana z več stranskimi učinki, vključno s poškodbo jeter, aplastično anemijo in kantaksantinsko retinopatijo, očesnim stanjem, pri katerem se rumene usedline nabirajo v mrežnici.
Raziskovalci so preučevali kantaksantin za uporabo pri zdravljenju stanj, ki povzročajo nenormalno visoke ravni draženja in občutljivosti na sončno svetlobo, vključno s fotosenzibilnostjo, ki jo povzročajo zdravila, ekcemom in eritropoetično protoporfirijo, ki je genetska motnja. V toplejših mesecih, ko so bolniki največkrat bolj izpostavljeni soncu, zdravniki predpišejo od 60 do 90 miligramov kantaksantina vsak dan. Bolniki običajno uporabljajo tablete tri do pet mesecev vsako leto.
Zaradi kemične podobnosti in možne pretvorbe v vitamin A bolniki z alergijami na vitamin A ali karotenoide ne smejo jemati tega izdelka. Kantaksantin je topen v maščobi in se lahko dolgo časa shranjuje v telesu. Zaradi tega razloga, pa tudi zaradi neznanega učinka na razvijajoči se plod, se morajo nosečnice in doječe matere vzdržati uporabe teh tablet.
Kantaksantin lahko povzroči neprijetne neželene učinke, vključno z drisko, slabostjo, želodčnimi krči in rdečkasto-oranžnimi telesnimi izločki. Lahko povzroči tudi razvoj srbečega, suhega kožnega izpuščaja, znanega kot urtikarija, ali koprivnice pri alergičnih posameznikih. Pri uporabi teh karotenoidnih tablet se lahko pojavi aplastična anemija, nevarno in potencialno smrtno stanje, pri katerem kostni mozeg ne tvori novih krvnih celic. Poročali so leta 1989, da jemanje tablet za porjavitev povzroči reverzibilno odlaganje rumenih kristalov v očesni mrežnici, kar je povezano z zmanjšano sposobnostjo celic, občutljivih na svetlobo, da zaznajo svetlobo na nižjih ravneh. Glede na možnost toksičnosti za jetra skupaj z drugimi pomanjkljivostmi tega dodatka je FDA leta 2003 izdala zdravstveno opozorilo vsem podjetjem, ki so tržila izdelke, ki vsebujejo to kemikalijo.