Kalreticulin je beljakovina, ki jo najdemo v vseh celicah, ki imajo membransko vezano jedro, kot so človeške in živalske celice. Protein ima več funkcij, vključno z vlogo pri vzdrževanju ravni kalcija, pomaga pri zlaganju drugih beljakovin v pravilno strukturo, celično signalizacijo in celično smrt. Kalreticulin lahko opravlja toliko funkcij, ker ima beljakovina tri različna področja, primerna za različne namene.
Kalreticulin so odkrili leta 1974. Protein so našli v delu celice, imenovanem endoplazmatski retikulum, kjer se proteini sestavljajo, modificirajo in zlagajo. Sprva je bilo razumljeno, da gre za molekulo, ki veže kalcij in sodeluje pri shranjevanju kalcija, vendar je bilo v 1990. letih prejšnjega stoletja identificiranih več funkcij proteina.
Beljakovina ima tri glavne dele in vsak od teh delov se uporablja za izvajanje različnih celičnih funkcij. N-domena je na enem koncu proteina in se uporablja za zlaganje drugih beljakovin. Srednji del se imenuje P-domena in se uporablja za vezavo kalcija in tudi za zlaganje beljakovin. Drugi konec proteina kalretikulina, nasproti N-domene, je C-domena, ki se uporablja za vezavo kalcija in kot celični signal.
N-domena kalretikulina sodeluje z drugimi beljakovinami, da jih pravilno zloži, vendar ima domena tudi druge namene. Prav tako zavira proliferacijo endotelijskih kožnih celic in zavira rast novih krvnih žil. N-domena se veže tudi na določene celične receptorje in encime.
Srednji del proteina kalretikulina, domena P, ima zaporedje aminokislin, ki se močno veže na kalcij. Ima tudi zaporedje, ki ga privlačijo sladkorni ostanki beljakovin in se uporablja pri zlaganju beljakovin. P-domena sodeluje tudi z molekulami imunskega sistema, ki sodelujejo pri razgradnji celic.
C-domena ima zaporedja aminokislin, ki vežejo kalcij za uporabo pri regulaciji kalcija. C-domena ima tudi specifično zaporedje aminokislin, ki deluje kot signal drugim molekulam, da kalretikulin pripada endoplazmatskemu retikulumu. Ta del beljakovine sodeluje tudi z imunskimi molekulami, ki igrajo vlogo pri strjevanju krvi.
Zdi se, da ima kalretikulin tudi vlogo zunaj dela endoplazmatskega retikuluma celice. Najdemo ga v jedru, telesu celice, zunaj celice in na celični površini. Protein igra vlogo pri celjenju ran, izražanju genov, celični adheziji, celični smrti in odstranjevanju rakavih celic. Te so poleg njegove glavne vloge beljakovinske mape in nosilca kalcija.