Calotropis je rod rastlin iz družine asclepiadaceae ali mlečnikov. Ta rod vključuje dve vrsti mlečnic, Calotropis gigantea ali orjaško mlečnico in Calotropis procera ali petelino drevo. Mlečnice so poimenovane po mlečnem soku, ki ga vsebujejo stebla in listi. Mnogi ljudje so alergični na sok, sama rastlina pa je zelo strupena.
Ogromna mlečnica ali Calotropis gigantea lahko zraste do 16 čevljev (približno 5 metrov) in ima na konicah vej grozde cvetov sivke. Doma je v Afriki, Aziji, Avstraliji in na Karibih, kjer raste v bližini cest, plaž in drugih zanemarjenih območij. Poleg odpornosti na sušo, calotropis uspeva v slani zemlji. Te cvetoče rastline najbolje uspevajo na sončnih območjih in ne rastejo dobro v senci. Ta rastlina je plodna sejalnica in jo je enostavno razmnoževati, kar poveča njen potencial, da postane invazivna rastlina.
Roostertree ali Apple of Sodoma raste v tropskih regijah. Drevesa so visoka od 10 do 15 čevljev (3-4.5 metra), ko so zrela in pokrita s plutastim lubjem. Ta rastlina namesto cvetov daje grozde treh do štirih okroglih zelenih plodov, ki so podobni jabolku ali pomaranči, vendar jih ni mogoče jesti.
“Jabolka” so večinoma votla in pokajo ob pritisku. V plodu je semenski strok in majhna količina svilnatih vlaken. Jamajčani zbirajo to svilo za nadev za blazine, medtem ko jo Arabci zvijajo v vžigalice. Plod Calotropis procera vsebuje tudi mlečni sok, po katerem so te rastline dobile ime. Sok je zelo strupen in vsebuje kemikalije, ki veljajo za steroidne srčne strupe.
Čeprav so vse rastline calotropis strupene, imajo te strupene rastline tudi koristne uporabe. Trpežna vlakna, ki jih proizvaja calotropis, se uporabljajo za izdelavo vrvi, preprog, ribiških mrež in sukanca za šivanje. Kombinacija fermentirane mlečnice in soli se lahko uporablja za odstranjevanje dlak s kozje in ovčje kože med postopkom izdelave usnja. Calotropis se uporablja tudi kot fungicid in insekticid.
Kot zdravilna rastlina ima mlečnica edinstvene lastnosti. V kombinaciji z drugimi zdravili je koristno za zdravljenje številnih bolezni, vključno z vročino, prebavnimi motnjami, prehladom, astmo in slabostjo. Celotno rastlino lahko posušimo in uporabimo kot tonik in ekspektorans. Posušeno lubje korenin rastline mlečnice se uporablja kot čistilno, izkašljevalno in odvajalo. Listi lahko lajšajo občasne vročine, otekline, paralizo in artralegijo, medtem ko se cvetovi lahko uporabljajo kot adstrigent in za pomoč pri prebavnih težavah.