Izraz »čajniška« se lahko navezuje na številna različna prizorišča, povezana s čajem, od restavracij in čajnih salonov do zasebnih prostorov, ki se uporabljajo za čajne slovesnosti. Večino čajnic lahko na splošno razvrstimo kot zahodni ali vzhodni slog. Angleške čajnice so zgled čajnic v zahodnem slogu: to so prostori, podobni salonu, pogosto v domovih, kjer ob določenih časih postrežejo čaj in majhne piškote ter sendviče. Vzhodna čajnica je vrsta čajnice, ki jo običajno najdemo na Japonskem in Kitajskem. Običajno so to majhne, zaprte sobe, pogosto v namenskih čajnicah, kjer se izvajajo čajne ceremonije in čaj strežejo določenim gostom.
V mnogih državah je čaj več kot le pijača – je del kulture in pomemben del družbenih vlaken. V teh krajih so čajnice pogoste. Ni določene definicije čajnice, v večini primerov pa je to prostor, velik ali majhen, javni ali zasebni, kjer se ljudje zbirajo, da pijejo in cenijo čaj.
Najzgodnejše čajnice so se pojavile na Kitajskem. Čaj, ki je avtohton na številnih kitajskih gorskih pobočjih in celinskih poljih, je bil že več stoletij del kitajske kulture. Najboljši čaji so bili rezervirani za pripadnike dinastičnega plemstva, čajnice pa so bile tam, kjer so ti plemiči stregli in pogostili svoje goste. Veliko najzgodnejših čajnic je bilo v palačah in zasebnih domovih.
Čaj je kar nekaj časa obdržal status pijače elit, predvsem zaradi že zgodnje izvozne cene. Države, kot sta Rusija in Japonska, so bile zgodnje uvoznice tako zelenega kot črnega čaja iz Kitajske, vendar so bili stroški takšni, da so si to lahko privoščili le najbogatejši ljudje. Čaj v teh kulturah je bil pogosto zelo obredni in cenjen.
Pripadniki japonske elite so že v 16. stoletju razvili celotno čajno kulturo. Začelo se je z gradnjo čajnice, prostostoječe strukture, ki je pogosto zgrajena s pogledom na dovršene čajne vrtove ali meditativne pokrajine. Čajnice so bile zgrajene predvsem za čajno slovesnost, starodavni ritual, ki je združeval pripravo čaja in gostoljubje. Tradicionalno bi se gostje udeležili pogosto izpopolnjene čajne slovesnosti v čajnici, nato pa bi se oddaljili na vrtove ali odsevne prostore za tiho meditacijo. Čajna slovesnost in kultura čajnic sta na Japonskem še vedno pomembna, vendar nista tako plodna ali osrednja za družbo, kot je bila nekoč.
Kultura čajnic je na Zahodu nekoliko drugačna, vendar je še vedno osredotočena na ideje gostoljubja, zabave in bogastva. Čajnice v zahodnem slogu so dosegle vrhunec svoje priljubljenosti v viktorijanski Angliji. Tradicionalna angleška čajnica je bila salon, običajno v nečijem domu, kjer so služabniki vsak dan ob določeni uri postregli čaj in lahke prigrizke.
V sodobnem času so čajnice večinoma bolj sproščene. V mnogih kulturah so zdaj javne čajnice, ki delujejo podobno kot kavarna ali kavarna, le s poudarkom na čaju. Zahodne čajnice, ki v angleški tradiciji ponujajo čaj, pogosto prevzamejo ime »čajnica«. Na Kitajskem so cele čajne restavracije, znane kot cha can ting, priljubljena mesta za uživanje čaja in čajnih prigrizkov kadar koli v dnevu. Sodobna kitajska tradicija yum cha, določenega časa za čaj v številnih podjetjih in šolah, prinaša tudi nekatere elemente starodavne kulture čajnic v mainstream.
SmartAsset.