Cajeta je mehiška različica tega, kar je splošno znano kot dulce de leche v širši latinski kulturi. Ime izhaja iz španske besede za “majhna škatla”, tako je bila ta slaščica tradicionalno pakirana. Podobno kot njeni bratranci, karamela in dulce de leche, lahko to gosto omako iz mleka, sode bikarbone in velike količine sladkorja, skupaj z drugimi bolj subtilnimi aromami, kot sta vanilija ali cimet, najdemo v številnih bonbonih, ki jih proizvajajo mehiški sladkosnedi in zanje. .
Po besedah restavratorja Ricka Baylessa, ki je od leta 2011 napisal pol ducata mehiških kuharskih knjig, bosta 2 litra mleka proizvedla 3 skodelice cajete. Bayless navaja, da je sprejemljivo kozje ali kravje mleko – pa tudi mešanica obeh. To zavremo z 2 skodelicama sladkorja in cimetovo palčko; drugi dodajo ekstrakt vanilije za bolj izrazito sladkost. Ko zavre, lonec odstavimo z ognja in dodamo 0.5 žličke sode bikarbone. Nato tekočino zavremo in nenehno mešamo, dokler ne nastane sirupasta rjavkasta barva.
Ko sirup spremeni barvo in se zgosti, naj se mešanje intenzivira, po potrebi dolijemo vodo, da se ne zažge. Potem, ko je zlata, kuharji cajeto precedijo, preden jo shranijo v kozarce ali druge pokrite posode. Vendar ga ne smete takoj ohladiti, temveč segreti na sobno temperaturo, preden se ohladi.
Cajeta se od svojih sorodnikov razlikuje na izrazite, a subtilne načine. Karamela je mešanica smetane, sladkorja in masla, ki jo dušimo in mešamo. Dulce de leche je samo sladko kondenzirano mleko in kanček soli, ki ga zapečemo do rjave kepe, nato pa stepemo in ohladimo pred shranjevanjem.
Tako kot arašidovo maslo ali ikonični lešnikov namaz, znan kot Nutella, ne bi bilo čudno videti, da bi cajeto jedli z žlico, naravnost iz kozarca. Najdemo ga polnjenega v čokoladne tablice, namazanega na sladke kruhke ali prelito s sladoledom. Je tudi priljubljena omaka za potapljanje za mehiške ocvrtke, znane kot bunuelos.
Kuharji se pogosto poigravajo s standardnim receptom za cajeto, tako kot s številnimi drugimi tradicionalnimi jedmi. Dodajanje alkohola, kot sta žganje ali rum, lahko naredi pričakovano bolj edinstveno. Nekateri se poigravajo tudi z vsebnostjo kozjega mleka; več ko je uporabljenega, bolj “barnyard” okus v končnem izdelku. Nasprotno pa bo uporaba samo kravjega mleka popolnoma odstranila ta element.