Za čajanko bi lahko rekli, da je preprosto dogodek, na katerem strežejo čaj. Vendar je tradicija čajank dolga in posvečena, ti častitljivi družabni dogodki pa so veliko več kot čaj. Čeprav se čaj zagotovo postreže, se na tem dogodku obetajo tudi delikatni prigrizki, prijazen pogovor in lepo vedenje. Tradicionalno čaj strežejo popoldne, v urah med kosilom in večerjo, v nekaterih regijah pa je ta dogodek posebej prirejen gostiteljicam, čeprav so moški včasih dobrodošli.
Popoln slavnostni čaj je lahko pravi dogodek. Uporabljajo se fini porcelan in srebro, služabniki pa lahko pomagajo pri serviranju čaja, čeprav se običajno umaknejo, ko se vsi namestijo. Gostje na slavnostnem čaju bi morali pričakovati stvari, kot so klešče za sladkor in cedila za čaj, in morajo biti seznanjeni z njihovo uporabo. Uradni čaj bo klasično vseboval tudi vrsto čajnih sendvičev, pogačk, piškotov in drugih občutljivih prigrizkov; ker se čaj tradicionalno pije med kosilom in večerjo, večina ljudi jedo rahlo.
V nekaterih regijah sveta, kot je ameriški jug, čajanko prireja skupina, kot je cerkev ali dobrodelna organizacija. Ob čaju ljudi spodbujajo k medsebojnemu druženju in nudijo priložnosti za dobrodelne storitve ali donacije. Na teh območjih je čajanka običajen način za dobrodošlico novega člana skupnosti, zlasti verskega uradnika ali nekoga, ki je nov na javni funkciji. Takšni čaji lahko vsebujejo tudi punč poleti ali kavo in vročo čokolado pozimi.
Gostitelji lahko prirejajo čajanke tudi v svojih zasebnih domovih. Zasebna zabava je ponavadi bolj intimna; ženske lahko na primer pozdravijo novo članico skupnosti z zasebnim čajem ali pa zabava proslavi nekaj izbranih prijateljstev. Ta vrsta zabave lahko spremlja tudi baby shower ali drug dogodek, osredotočen na ženske.
Na čajanki je nekaj privlačno nežnega, pa naj gre za tedenski dogodek med prijatelji ali otroško rojstnodnevno zabavo. Če vas zanima načrtovanje takšne zabave, so na to temo osredotočene številne kuharske knjige, številne pa ponujajo tudi predloge za postrežbo in dekoracijo.