Črni čaj nilgiri je blaga in temna mešanica z nekaj adstringentnimi toni. Prihaja iz gorovja Ghats in drugih visokogorskih regij obalne jugozahodne Indije. Večina kmetov, ki predelujejo čaj nilgiri, uporablja metodo pridelave z drobljenjem, trganjem in zvijanjem (CTC), ki spodbuja varčno pivovarstvo. Eden najbolj znanih in najbolj značilnih članov te družine črnih čajev se imenuje oranžni pekoe, čeprav črni čaj Darjeeling, izdelan v indijski regiji Darjeeling v Bengalu, po priljubljenosti zaseka večino drugih.
Večina tistih, ki pridelujejo, predelujejo in prodajajo čaj nilgiri, uporablja širokolistni sev asamice kitajske čajne rastline Camellia sinensis, ki se goji po vsej južni Indiji – regiji, znani tudi kot Nilgiris. Po drugi strani pa so pridelovalci Darjeelinga bolj primerni za uporabo sev sinensis z veliko manjšimi listi. Približno dve tretjini vseh pridelovalcev nilgirija sta majhnih domačij; mnogi nabirajo nilgiri skozi vse leto, saj je to edini indijski črni čaj z enoletno pridelavo.
Črne sorte, kot je čaj nilgiri, se obdelujejo po metodi CTC, ki je običajno kratica za drobljenje, trganje in zvijanje, lahko pa pomeni tudi »režite, zvijte in zvijte«. Metoda, ki je bila izumljena v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja, je leta 1930 široko uveljavljena po vsej Aziji in Afriki za proizvodnjo črnih čajev, kot je nilgiri. Namesto stare metode samo valjanja listov čaja nilgiri, CTC vključuje zvijanje listov na nazobčane valjčke, ki, kot pove že ime, zdrobijo, trgajo in zvijajo – ali režejo zvijajo in zvijajo – liste, dokler niso pripravljeni za končno sušenje in kuhanje. .
Metoda CTC olajša kuhanje črnega čaja in ga razporedi po več skodelicah. Pri uporabi polnih listov je izdelek oranžni pekoe; drugi delno nedotaknjeni listi se uporabljajo za tako imenovano “zlomljeno oranžno peko”. Pri čaju nilgiri je zasluga za njegov blago kiselkast okus visoka nadmorska višina njegovih gojilcev in obilne padavine, ki jih prejmejo. Velja za močan, edinstven okus, ki ni primerljiv z nobenim drugim zaradi svojih svetlih mehkih tonov. Njegova oranžna barva je precej značilna za večino indijskih črnih čajev.
Za vsako kuhano skodelico potrebujete samo 1 čajno žličko (2.7 g) predelanega čaja nilgiri. Voda, ki zavre, naj se s čajem namoči kar pet minut. Nekateri končnemu izdelku dodajo sladkor in mleko; drugi verjamejo, da je okus dovolj aromatičen, da ga lahko pijemo naravnost in med požirkki vdihnemo aromo nilgirija.