Kaj je čaj Longjing?

Čaj Longjing, ki ga izdelujejo že več kot tisočletje na Kitajskem, izvira iz province Zhengjiang v vzhodnem delu države. V angleščini preveden kot “zmajev vodnjak” je ta čaj znan po svojem posebnem okusu in kakovosti. Proizvaja se sedem razredov, pri čemer prvi razred predstavlja najvišjo kakovost čajev, sedem pa najnižjo. Rastline za to vrsto zelenega čaja rastejo v kislih tleh, obremenjenih s fosforjem, na vlažnih območjih, ki pozimi ostanejo razmeroma topla. Longjing čaj se uporablja v kitajski medicini in ima antioksidante, ki pomagajo pri boju proti boleznim srca, raku in drugim boleznim, kot druge vrste zelenega čaja.

Izvor čaja Longjing je območje, imenovano West Lake, ki se nahaja v glavnem mestu province Zhenjiang. Čaj, pridelan v tej regiji, se imenuje Xi Hu Longjing. Območje, kjer pridelujejo čaj, se je od prvotne lokacije razširilo ob jezeru in gori Lion Peak. Celoten del province ima podnebje z zmernimi temperaturami okoli 61°F (približno 16°:C) in obilnimi padavinami. Potoke in rastline hranita navadna megla in megla nad območjem, ki lebdita nad dvignjenim vrhom.

Poleg čaja Xi Hu Longjing sta glavni sorti tudi Qian Tang Longjing, cenejša sorta, in Bai Longjing, ki je znan po svoji sposobnosti lajšanja stresa. Shi Feng in Mei Jia Wu Longjing sta drugi sorti čaja, ki ga proizvaja Kitajska. Nabiranje čajnih listov je natančen postopek. Čaj Xi Hu Longjing, na primer, nabiramo spomladi; prej ko je to storjeno, bolj zaželen velja, da je čaj lokalno. Delavci, ki nabirajo čajne rastline, lahko odstranijo le končni brst skupaj z nekaj listi ob njem.

Ko so lističi čaja Xi Hu Longjing pobrani, se sušijo do 10 ur. S tem se koncentrira teanin, ki daje čaju največ okusa. Delavci nato liste pečejo z golimi rokami, kar vključuje 10 spretnih gibov rok med postopkom praženja. Dva koraka pri praženju vključujeta ravnanje in sploščenje listov, da tvorijo obliko sulice. Nato jih pustimo, da se ohladijo in posušijo, da preprečijo oksidacijo. Listi so tudi ocvrti v ponvi, v nasprotju z večino oblik zelenega čaja, ki jih kuhamo na pari, kar ustvarja popolnoma drugačno kakovost končnega izdelka.