Cairn terier je eden najstarejših terierjev s poreklom na Škotskem, ki sega 500 let nazaj. Cairns ima tesno povezavo s Skye terierji, West Highland White in Škotskimi terierji. Vse te pasme so bile vzrejene kot delovni psi, s posebnim ciljem ubijanja škodljivcev po kmetijah, čeprav so včasih aktivno sodelovali pri pasenju ovac. Cairn terier dejansko izvira iz svojega imena, ker so bili Cairn zelo dobri pri kopanju in so bili pogosto pripravljeni delati na kupih kamnin, imenovanih cairns, ki so jih pohlepno prekopali, da bi ujeli morebitne škodljivce.
Morda poznate Cairn terierja kot “toto psa”. V filmski različici Čarovnika iz Oza je Tota igral Cairn. Ta mali energični pes ni vedno temne barve in je na voljo v različnih barvah ali mešanicah, vključno s črno, belo in rjavo. Vsi črni in vsi beli Cairni veljajo za nesprejemljive za razstave, čeprav so zagotovo lahko čudoviti hišni ljubljenčki.
Cairn terier je močan pes, ki običajno tehta približno 15 funtov (6.8 kg). Psi mlinčki so lahko bistveno manjši ali precej večji in se jim je treba izogibati. Navdušenec Cairn terierja odkrito priznava, da pasma ni najlepši pes na svetu. “Ni vzrejen zaradi videza,” ima Cairn res nekoliko poremečen in raztrgan videz. Del tega je posledica njihove ostre, vremensko odporne zunanje dlake, ki se lahko upira krtačenju. Cairn terier v ringu je običajno nekoliko bolj negovan kot delovni Cairn ter ima lahko rahlo prirezan obraz in rep. Običajno pasja ušesa in rep niso zalepljeni ali kupirani.
Veliko ljudi daje prednost cairn terierju kot hišnemu ljubljenčku, saj so igrivi in so ponavadi zelo dobri z otroki. Znani so tudi po svoji inteligenci in nagnjenosti k kopanju in lovu. Če imate obsežne vrtove, Cairn terier morda ni najboljša izbira, saj bo verjetno porabil čas za prekopavanje vrta. Cairn terier se lahko dobro obnese v stanovanjskih okoljih, če ima veliko časa za vadbo in je dobro usposobljen. Premalo vadba Cairn bo verjetno izkazovala obsežno žvečenje in lahko uniči lastnino, saj se zlahka dolgočasi.
Čeprav lahko inteligenca Cairn terierja povzroči težave, je lahko tudi izjemna korist. Ti psi se zelo dobro odzivajo na šolanje in že v odrasli dobi se bodo z veseljem naučili novih trikov ter bodo še naprej “psičkovi” in živahni, kar je lahko otrokom v veselje. Večina lastnikov poroča, da se njihovi Cairnovi po nekaj letih navadno umirijo in postanejo bolj umirjeni, a brez usposabljanja so zlahka peščica.
Za aktivne lastnike je lahko cairn terier odličen hišni ljubljenček, saj je pes zaradi grobega in pripravljenega odnosa ponavadi pripravljen igrati v vsakem trenutku in letnem času. Cairn je morda najsrečnejši na prostem, s privilegiji v zaprtih prostorih. Nekateri Cairni pa, zlasti manjši, se lahko vidijo bolj kot psi v naročju in želijo obsežno naklonjenost in bližino svojih lastnikov.