Beseda kadenca se uporablja za opis več vrst človeške dejavnosti, vključno z gibanjem, jezikom in glasbo. Ena od definicij kadence je naravni tempo in ritem jezika, ki ga določa njegovo prirojeno menjavanje naglašenih ali nenaglašenih zlogov. Običajno se govornikov glas zniža ali poveča, ko bere določene dele stavka. Na primer, govornikov glas pade na koncu naglas prebranega stavka.
Ko berete naslednji stavek na glas, bo govorčev glas sam po sebi poudaril zlog takrat, medtem ko bo padel na konec drevesa zadnjega zlogov: “Potem je tiho sedela pod drevesom.” Poleg tega bo govornik poudaril besedo dekle, medtem ko bo znižal svoj glas za besedno zvezo, ki je tekla na dirki v naslednjem stavku: “Dekle, ki je teklo na dirki, se je v ciljni črti ustavilo.” Klicaj na koncu stavka je odličen primer kadence. Ko uporabimo to ločilo v prejšnjem stavku, klicaj spremeni modulacijo zvočnikov in glas pošlje višje: »Deklica, ki je tekla na dirki, se je v cilju ustavila!«
Kadenca se lahko nanaša tudi na akorde in utripe, ki označujejo konec glasbenega dela, medtem ko kadenca bobna pomeni niz utripov, ki se igrajo med glasbo. Glasbeno kadenco lahko nadalje razvrstimo na popolne kadence, nepopolne kadence, varljive kadence, polovične kadence in plagalne kadence, ki jih vse določajo njihove posamezne harmonične progresije in rešitve.
Vojaška kadenca se nanaša na napev ali pesem, ki se glasi med marširanjem ali paradiranjem. Vojska že dolgo uporablja kadence kot del svojega ustnega izročila. Te kadence se pogosto izvajajo v obliki klica in odzivanja med delovno dolžnostjo in ustrezajo utripom ali korakom fizične aktivnosti, ki se izvaja. Na primer, »Sound Off«, ki se običajno imenuje Duckworth Chant in se uporablja pri marširanju, se poje na naslednji način:
Klic: Izklop zvoka
Odgovor: 1-2
Klic: Izklop zvoka
Odgovor: 3-4
Poleg tega se lahko kadenca nanaša na gibanje, kot so vrtljaji na minuto pri kolesarjenju. Lance Armstrong, slavni kolesar, na primer, je znan po tem, da svojo kadenco ohranja visoko, pri približno 120 vrtljajih na minuto, medtem ko rekreativni kolesarji pedala in vrtijo ročico pri približno 70 vrtljajih na minuto.
Drug način, kako lahko kadenca meri gibanje, je hoja ali tek. Hodo sprehajalca ali tekača lahko merimo v korakih na minuto in se uporablja za določanje ravni telesne pripravljenosti.