CAD modeliranje uporabljajo številni oblikovalci za ustvarjanje dovršenih računalniških modelov predmetov, preden so fizično izdelani. CAD pomeni računalniško podprto načrtovanje. Inženirji, arhitekti in celo umetniki uporabljajo računalnike za pomoč pri svojih oblikovalskih projektih. Računalniki jim omogočajo, da vizualizirajo svoje načrte in se soočijo s težavami, preden porabijo sredstva, potrebna za njihovo preoblikovanje v fizično obliko.
CAD modeliranje ima veliko različnih oblik, odvisno od vrste projekta. Nekateri modeli so preprosti dvodimenzionalni prikazi različnih pogledov predmeta. Drugi so izdelani tridimenzionalni prerezi, ki podrobno prikazujejo vsako podrobnost. Nekateri modeli CAD so celo animirani, kar prikazuje, kako vse komponente modela delujejo skupaj, da dokončajo svojo funkcijo.
Številni različni poklici uporabljajo računalniško podprto načrtovanje. Je pomembna industrijska umetnost, vključena v avtomobilsko, vesoljsko, protetično in umetniško oblikovanje. Uporaba CAD modeliranja je zelo razširjena; vse od stolov do raket je mogoče oblikovati s pomočjo računalniških programov. Med drugimi nazivi se CAD modelarji imenujejo CAD opice, oblikovalci in inženirji digitalnih informacij.
CAD se je začel kot elitni, z znanjem intenziven stil oblikovanja, ki je dostopen samo tistim z denarjem in velikim inženirskim in računalniškim znanjem. V času svojega življenja se je prebil do osebnega računalnika. Skoraj vsak, ki ima dostop do osebnega računalnika, lahko pridobi programsko opremo in veščine, potrebne za izdelavo preprostih modelov CAD.
Visokošolski inženirski tečaji dajejo velik poudarek poučevanju modeliranja CAD. To je bistvena veščina za večino inženirjev in strojni inženirji menijo, da je še posebej uporabna. Študenti se že na začetku naučijo osnov vmesnika programa CAD in kako uporabiti svoje znanje v posebnih načrtih. V naprednejših razredih se učijo zapletenosti tridimenzionalnega modeliranja in animacije.
En modeler CAD lahko zlahka nadomesti več risarjev peresa in papirja. Ta vrsta modeliranja močno poveča hitrost in učinkovitost oblikovalskega dela. Programska oprema CAD pa je lahko zelo draga. Usposabljanje za CAD oblikovalce je lahko tudi drago. Zato se prodajalci tehnologije modeliranja CAD nenehno trudijo v smeri cenejše in bolj dostopne programske opreme.
Inženirski proces je dolg in zapleten, CAD modeliranje pa je močno vplivalo na razvoj procesa. Najprej je treba oblikovati splošno idejo za rešitev določenega problema. Nato se ta vrsta modeliranja uporablja za izdelavo posebnosti zasnove modela. Nekoč bi ta korak vključeval več oblikovalcev, ki bi naredili na desetine skic in diagramov, dokler ni bilo mogoče oblikovati popolnega modela. Zdaj je mogoče izdelati, urediti in nenehno prilagajati eno datoteko CAD, dokler objekt ni pripravljen za proizvodnjo.