Rod Cabomba, ki vsebuje sedem vrst, spada v družino Cabombaceae, družino lokvanj. Rastline Cabomba, ki jih pogosteje imenujemo pahljače, so sladkovodne, potopljene vodne trajnice, ki imajo raje habitat mirne vode. Rastline so dimorfne, kar pomeni, da ima vsaka rastlina dve različni obliki listov; pahljači imajo potopljene liste praproti in liste, podobne blazinicam šmarnice, nad vodo. Domače so v delih Južne Amerike in nekaj regijah Severne Amerike, vendar so jih ljudje uvedli v vodne poti v drugih državah. V nekaterih regijah je invazivna vrsta.
Zanimiva značilnost rastlin Cabomba so dimorfni listi. Pod površjem so pernati listi razvejana stebla, ki nosijo nasprotne, vijugaste majhne liste. C. caroliniana ima temno zelene liste, ki so dolgi približno 3 cm (približno 8 cm) in razdeljeni na pet ozkih lističev. Večina listov pahljaka nad površino je peltastih – okroglih s pecljem, pritrjenim na obodu spodnje površine. Športni škrlat ali C. pulcherrima ima globoko vijolično rdeča stebla, čeprav imajo številne vrste Cabomba rdečkasta stebla.
Cvetovi pahljaka so običajno beli ali rožnati in se nekoliko dvigajo nad gladino vode. Večina jih ima premer od 0.5 do 0.75 palca (približno 1.3 do 1.8 cm), čeprav imajo nekatere vrste cvetove, ki so večji od 1 palca (več kot 2.5 cm). Rastejo posamezno iz konice stebla in večina ima šest različnih cvetnih listov, ki obdajajo rumeno središče.
Zlahka je zamuditi, če bi videli sadje rastline; leži tik pod vodno gladino. Plod vsake rastline je običajno sestavljen iz treh nabreklih plodov, ki so jajčnik, razdeljen na številne enocelične enote. Plod dozori v podolgovata ali jajčasta semena, ki imajo na ožjem koncu klobuk. Semena so običajno velika približno 0.3 palca krat 1 palec (1 krat 3 cm).
Mnogi ljudje uporabljajo rastline Cabomba kot akvarijske rastline, vendar pogosto majhni listi in stebla, ki se odtrgajo od rastline, zamašijo filtre črpalke. Na nekaterih območjih je rastlina invazivna. Moti ekosistem, vpliva na kakovost vode in ustvarja območja razmnoževanja komarjev, tako da blokira premikajočo se vodo in ustvarja stagnacijo vode. Obrat tudi ovira sisteme za distribucijo vode, kot so jezovi in ventili za dovod vode. Včasih je tako gosta, da moti rekreacijo v vodi, kot so čolnarjenje, ribolov in plavanje.
Nekateri botaniki verjamejo, da so bile rastline Cabomba v avstralske vodne poti uvedene leta 1967. Leta 1999 so jo avstralski botaniki uvrstili na seznam 20 najhujših plevelov na celini – na seznam plevela nacionalnega pomena. Na območjih, kjer so rastline invazivne, morajo ljubitelji vodnih športov običajno pregledati svojo ribiško opremo, vključno s posodami za vabe, čolni in prikolicami ter drugimi vozili in opremo za vodne športe, preden zapustijo vodno pot, da preprečijo njeno širjenje.