Bushwacking, imenovan tudi bushwhacking, je na splošno oblika gverilskega vojskovanja. Bushwackerji delujejo zunaj uradne verige poveljevanja katere koli vojske, frakcije ali vzroka, ki ga podpirajo – čeprav lahko včasih delujejo v povezavi z ali vsaj pod neuradnim okriljem konvencionalne vojaške oblasti. Večinoma pa sodilci pripadajo majhnim, samoreguliranim enotam civilistov, ki si prevzamejo nalogo, da izvajajo racije, zasede in druge mobilne taktike proti večjemu, formalno organiziranemu sovražniku. V zgodovini Združenih držav so igrali bushwackers vlogo v ameriški revoluciji, vendar so morda najbolj znani po svojih podvigih v Missouriju in Kansasu med ameriško državljansko vojno.
Ime bushwacker najverjetneje izvira iz dejstev, da se bushwacker skrije v grmovju in da bushwacker običajno zaseda sovražnike, namesto da se vključi v formalni boj. Taktike bushwackinga se morda ne zdijo tako inovativne ali nenavadne v sodobnem času, ko mnogi borci uporabljajo podobne strategije in metode. V času ameriške revolucije in ameriške državljanske vojne pa je bilo na splošno bolj običajno, da so se nasprotne vojske srečale na odprtem bojnem polju. Presenetljivi napadi in napadi so bili v nasprotju s konvencionalnimi pravili vojskovanja, ki so bila sprejeta v tistih obdobjih, in so si hitro prislužili razvpit in grozljiv sloves bushwackerjev. Ameriški bushwackerji so velik del svojega bojnega sloga oblikovali po slogu staroselcev.
Prednosti, ki jih ima bushwacker običajno pred običajnim borcem, vključujejo mobilnost, boljše poznavanje terena in element presenečenja. Bushwacker in njegovi tovariši pogosto uporabljajo takšne taktike, kot je privabljanje sovražnikovih čet na težaven, neprimeren teren ali pretihotapljenje v sovražnikova taborišča. Prav tako se bo bushwacker verjetno lotil prikritih in izvidniških misij.
Meja med Missourijem in Kansasom je eno bolj znanih območij divjačenja v ameriški zgodovini. Na meji med “sužnjevsko državo” in Kansasom, “svobodno državo”, je tlela prepir, veliko preden so bili v ameriški državljanski vojni izstreljeni prvi streli. Ko se je začela vojna, je bil Missouri tehnično še vedno del Unije; zvezne enote so nemudoma vkorakle v glavno mesto države, da bi zagotovile, da tako ostane. Uradno bi Missouri ohranil nevtralnost skozi celotno vojno, toda intenzivna gverilska vojna, ki je opustošila državo, je povedala drugačno zgodbo.
Bushwackerji so se med vojno postavili na stran Konfederacije. V nekaterih primerih je konfederacijska vojska te upornike pooblastila tako, da jim je dala naloge kot »partizanske stražarje«. Jayhawker je bil Uniji zvest ekvivalent bushwackerja in je uporabljal podobno gverilsko taktiko; mnogi jayhawkerji so bili Kanzani, ki so izvajali racije čez mejo Missourija in Kansasa, da bi požgali ali ropali mesta ali kmetijska zemljišča v zahodnem Missouriju. Ostri spopadi med tema dvema frakcijama se pogosto imenujejo »državljanska vojna v državljanski vojni«, saj so se sosedje včasih borili proti sosedom. V nekaterih primerih so unionistični miličniki izgnali cele družine iz Missourija – med izgnanimi so bili tudi stari starši bodočega ameriškega predsednika Harryja Trumana.
Eden izmed najbolj znanih ameriških bushwackerjev je William Clarke Quantrill – legendarna osebnost, katere pobege so pogosto tako romantizirane kot zloglasne, odvisno od tega, kdo pripoveduje zgodbo. Quantrillova skupina gverilskih vojakov, znana kot Quantrill’s Raiders, je bila ustanovljena leta 1861 kot skupina približno ducat moških in je hitro postala sila, s katero je treba računati. Jesse James je bil bushwacker v Quantrillovi ekipi, tako kot njegov brat Frank in njegov bodoči partner v zločinu Coleman Younger. Ti možje so kasneje taktiko udari in beži, ki so se jo naučili od Quantrilla, spremenili v enega najbolj znanih ropov bank in vlakov na ameriškem zahodu.
Pokol Lawrencea, eden najbolj krvavih dogodkov v zgodovini Kansasa, je bil pomemben napad divjadi, avtorja Quantrilla in njegovih Raiders. 21. avgusta 1863 se je na mesto Lawrence spustilo najmanj 300 gomoljev, ki so bili epicenter aktivizma Unije in baza operacij za jayhawkerje. Bushwackerji so izpustili Lawrencea, ropali in ropali banke in trgovine ter zažgali mesto in ubili najmanj sto mož. V maščevanje je general sindikata Thomas Ewing iz svojih domov izselil na tisoče Missourijcev, ki živijo v mestih na meji Kansas-Missouri, in nato sistematično požgal obmejna mesta do tal.