Izraz “liga grmovja” ima tako dobesedni pomen kot idiomatski pomen. Izvira kot izraz za bejzbol nižje lige, ki se pogosto igra v podeželskih mestih, ki jih včasih imenujejo »palice« ali »grm«. Izraz “bush League” se je začel nanašati na vse, kar velja za amatersko ali manj kakovostno, namesto da bi bilo najvišje profesionalne kakovosti.
Baseball male lige
Na začetku razvoja baseballa kot ameriške nacionalne zabave, zlasti v zgodnjem 20. stoletju, so ta šport igrale ekipe nižje lige v številnih majhnih mestih po Združenih državah. Lige, v katerih so igrale te ekipe, so se pogosto imenovale grmaste lige. Za razliko od veliko premožnejših ekip v višji ligi so ekipe nižje lige pogosto delovale z zelo nizkimi proračuni, zlasti tiste, ki niso bile podružnice organizacij v višji ligi. Čeprav so bile to profesionalne ekipe in so bili igralci plačani za igranje, je bilo dojemanje, da so nekoliko amaterski.
Še en vidik bejzbola nižje lige v tistih dneh je bil obup ekip in igralcev. Ekipe v Bushevi ligi so pogosto obupno zahtevale pozornost navijačev, njihovi igralci pa so bili obupani po pozornosti ekip višje lige. Ta obup je pogosto povzročil ekstremna dejanja ali celo trike, ki se v višjih ligah verjetno ne bi zgodili. Na primer, ekipe bush lige lahko izvajajo nenavadne promocije ali uprizarjajo reklamne trike, da privabijo navijače na svoja igrišča. Igralci lahko poskušajo ukriviti pravila, da bi pridobili prednost in se zdeli boljši v primerjavi z drugimi igralci.
Idiomatski pomen
“Bushova liga” se pogosto uporablja kot slabšalni izraz v vsakdanjem govoru, običajno kot pridevnik. V nekaterih primerih ta izraz pomeni, da je nekaj podstandardno ali slabše. Podjetje, ki mu primanjkuje strokovnosti, na primer, bi lahko imenovali »operacija v ligi Bush«. Včasih se uporablja za opis dejanja, ki velja za neprofesionalno, zvijačno ali morda celo brezvestno. Dejanje, ki koristi eni osebi na račun druge, bi se lahko imenovalo “premik v ligo Bush”.
Krajša različica tega idioma je preprosto »grm«. Na primer, nekdo se lahko sklicuje na določeno dejanje tako, da reče: »To je grm«. Pomen je enak – dejanje se imenuje neprofesionalno, amatersko ali nezahtevno.
Uporaba v baseballu
Čeprav se izraz “bush league” pogosto uporablja kot idiom v številnih kontekstih zunaj športnega sveta, je lahko njegova najpogostejša uporaba v baseballu. Pogosto se uporablja, ko je kršeno eno od tako imenovanih nenapisanih pravil igre. To so pravila bontona, ki jih ekipe običajno upoštevajo med baseball tekmami na vseh ravneh. Poskus nasprotnika presenetiti s “triko s skrito žogo” ali strnad, da bi poskušal razbiti neuspešnega v zadnji menjavi, kot dva primera, bi lahko imenovali igre bush-lige, ne glede na to, ali potekajo v mladinski ligi ali v glavne lige.