Busheva doktrina je izraz, ki se uporablja za opis številnih idej, povezanih z zunanjo politiko Združenih držav. Prvotno se je uporabljalo za idejo, da bi lahko državo, ki hrani teroriste, obravnavali enako kot same teroriste. Kasneje se je razširil na druge implicitne pravice, ki so jih imele Združene države na svetovnem prizorišču, vključno z izjemno kontroverzno pravico do napovedi preventivne vojne.
Izraz Busheva doktrina je bil uporabljen zgodaj v prvem mandatu predsednika Busha. Že februarja 2001 so ga uporabljali za označevanje tega, kar je bilo videti kot gibanje predsednika Busha proti unilateralizmu. To je ponazoril Bush, ki je ZDA umaknil iz pogodbe o protibalističnih raketah.
Jedro zgodnje Busheve doktrine pa je bilo oblikovano po napadih 11. septembra. Predsednik Bush je slavno napovedal: “Ne bomo razlikovali med teroristi, ki so zagrešili ta dejanja, in tistimi, ki jih skrivajo.” V tej deklaraciji Busheve doktrine je predsednik tlakoval pot invaziji na Afganistan, kljub dejstvu, da državni aparat Afganistana dejansko ni napadel ZDA.
Busheva doktrina v tem kontekstu je bila kasneje uporabljena kot način za utemeljitev vpletenosti Združenih držav v dele severozahodnega Pakistana. Čeprav je Pakistan sam zaveznik ZDA, je Al Kaida to oddaljeno regijo uporabljala kot vadišče za militante, za katere so se Združene države bale, da bodo nasilno ukrepale proti njenim interesom.
Leto po tem, ko je bila Busheva doktrina prvič uradno predstavljena, je bila kodificirana v dokumentu z naslovom Strategija nacionalne varnosti Združenih držav. Štiri leta pozneje, leta 2006, je bil dokument posodobljen, da bi odražal premike in izboljšave v zunanji politiki ZDA. Sedanje besedilo, ki ga lahko v veliki meri štejemo za dokončno izjavo Busheve doktrine, se glasi:
“Trajno ameriško načelo je, da ta dolžnost obvezuje vlado, da predvideva in se zoperstavi grožnjam z uporabo vseh elementov nacionalne moči, preden lahko grožnje povzročijo resno škodo. Večja kot je grožnja, večje je tveganje neukrepanja – in bolj prepričljiv je razlog za vnaprejšnje ukrepanje za obrambo, tudi če ostaja negotovost glede časa in kraja sovražnikovega napada. Malo je večjih groženj kot teroristični napad z orožjem za množično uničevanje. Da bi preprečile ali preprečile takšna sovražna dejanja naših nasprotnikov, bodo Združene države po potrebi ukrepale preventivno pri izvajanju naše neločljive pravice do samoobrambe.
To novejšo formulacijo Busheve doktrine lahko vidimo tudi kot zamisel o preventivni vojaški akciji. Če rečemo, da “preden grožnje lahko povzročijo resno škodo”, se odprejo vrata za vojaške ukrepe proti interesom, preden napadejo Združene države. To je sorazmerno nov koncept v sodobnem vojskovanju, kjer tradicionalno ena stran napade drugo državo neizzvano in se šteje za večinoma nepravično, ta narod pa se lahko potem upravičeno maščuje.
Busheva doktrina je pogosto v nasprotju z Reaganovo doktrino. Reaganova doktrina je potisnila k temu, kar so pogosto imenovali politični realizem, in vključevala gibanje proti zmanjševanju porabe v obrambnem prizorišču. Čeprav si je Reagan želel močno vojaško in obrambno strategijo, je odločno govoril tudi v smislu dividende miru in se oddaljil od vojaških izdatkov. Neokonzervativci so takrat močno nasprotovali Reaganovi doktrini in so bili močni arhitekti in podporniki Busheve doktrine.