Žarnica je območje, ki se uporablja za kurjenje smeti na prostem in omogoča, da se dim in smeti razpršijo v zrak. Medtem ko goreči materiali, kot so les in druge rastlinske snovi, morda ne predstavljajo velikega tveganja za okolje ali osebje, ki dela v bližini jame, mnogi materiali, kot so plastika in druge sintetične spojine, pri sežiganju sproščajo v zrak škodljive kemikalije. V mnogih primerih so sežigalne jame postavljene kot začasni ukrep ravnanja z odpadki, ko dolgoročne rešitve niso na voljo. Tudi če se uporabljajo le za kratek čas, so takšni načini zgorevanja odpadkov na prostem lahko precej nevarni za osebje in škodljivi za okolje.
V nekaterih primerih bo morda treba uporabiti kurišče za odlaganje odpadkov, kadar drugi načini odstranjevanja niso na voljo. Vojaške sile v začasnih oporiščih, oddaljenih od služb za ravnanje z odpadki, bodo morda morale zažgati svoje smeti. Opeklina je lahko še posebej potrebna za smeti, ki bi, če bi jih preprosto shranili, pritegnili žuželke, podgane ali druge potencialne prenašalce bolezni. Če druge možnosti odstranjevanja niso izvedljive, lahko sežiganje kupov odpadkov predstavlja manjše tveganje za človeško življenje kot preprosto shranjevanje, zakopavanje ali drugačno odlaganje odpadkov.
Obstaja veliko ukrepov, ki jih je mogoče sprejeti za zmanjšanje tveganja za zdravje in okolje, ki ga predstavlja uporaba jame za izgorevanje. Lahko se na primer poskuša sežgati le materiale, ki predstavljajo nevarnost za zdravje ljudi, če so nepoškodovani, ali tiste, ki pri sežiganju predstavljajo malo ali nič tveganja za okolje ali zdravje. Po drugi strani pa je plastične predmete, kot so steklenice za vodo, mogoče stisniti in shraniti za morebitno recikliranje. Neokrnjena plastika običajno ne predstavlja nevarnosti za zdravje ljudi, vendar lahko pri sežiganju sprošča kemikalije, ki so škodljive za okolje in zdravje ljudi. Uporaba goriv, ki gorijo pri višji temperaturi, lahko tudi zagotovi, da se številne najbolj škodljive kemikalije bolj popolnoma razgradijo v zgorevalni jami in se ne sprostijo v zrak.
Posamezniki, ki morajo delati na ali v bližini kurišče, lahko sprejmejo tudi nekatere varnostne ukrepe, da se zaščitijo pred morebitnimi dolgoročnimi škodljivimi učinki na zdravje. Varnostna oprema, kot so osebni čistilci zraka, lahko močno zmanjša potencialna zdravstvena tveganja, povezana z delom v bližini jame za opekline. Celo preproste maske za obraz, ki pokrivajo usta in nos, lahko preprečijo nekatere najhujše stranske produkte izgorevanja v dihalih.