Bunker gorivo je vrsta tekočega goriva, ki je delno destilirano iz surove nafte. Ta material, znan tudi kot kurilno olje, lahko razdelimo v različne kategorije glede na njegovo kemično sestavo, predvideni namen in temperaturo vrelišča. V primerjavi z drugimi naftnimi derivati je gorivo za bunkerje izjemno surovo in zelo onesnažuje.
Po pridobivanju surove nafte iz tal in odpeljanju v rafinerijo gre skozi proces, imenovan frakcijska destilacija. Med frakcijsko destilacijo se olje segreje, zaradi česar se različne vrste olja znotraj surove nafte ločijo, saj imajo različno vrelišče. Klasično se frakcijska destilacija izvede v destilacijski koloni, ki je izčrpala različne frakcije, ko so se oborile. Med frakcijsko destilacijo lahko rafinerije nafte uporabljajo tudi katalizatorje za “razbijanje” ogljikovodikovih verig v surovi nafti, da ustvarijo posebne frakcije olja.
Majhne molekule, kot so tiste v plinu propan, nafta, bencin za avtomobile in reaktivno gorivo, imajo relativno nizko vrelišče in se odstranijo na začetku procesa frakcijske destilacije. Težji naftni derivati, kot sta dizel in mazalno olje, se obarjajo počasneje, in bunkerjevo olje je dobesedno dno soda; edina stvar, ki je bolj gosta kot gorivo za bunkerje, je ostanek, ki se zmeša s katranom za tlakovanje cest in tesnjenje streh.
Ogljikovodične verige v gorivu v bunkerju so zelo dolge, zato je to gorivo zelo viskozno. Prav tako je močno onesnažena z različnimi snovmi, ki jih ni mogoče odstraniti, zato pri sežiganju močno onesnaži. Gosto gorivo je za večino motorjev težko izgoreti, saj ga je treba pred zgorevanjem segreti, zato se običajno uporablja v velikih motorjih, kot so tisti na krovu ladij. Ladje imajo dovolj prostora za ogrevanje te vrste goriva, preden ga dovajajo v svoje motorje, njihovi izjemno izpopolnjeni motorji pa so sposobni kuriti širok razpon goriv, vključno z nizko kakovostnim gorivom za bunkerje.
Številna razlitja nafte so vključevala gorivo iz bunkerja, zaradi česar so nekatere okoljske organizacije pozvale k prepovedi te snovi. Zelo težko ga je očistiti in zelo učinkovito prekriva ptice in obale, ker je tako gosta. Ker vsebuje tudi vrsto onesnaževal, lahko ob razlitju predstavlja resno nevarnost za okolje. Vendar pa je gorivo v bunkerju tudi izjemno poceni in številna ladjarska podjetja bi lobirala proti kakršni koli predlagani prepovedi zaradi skrbi zaradi nenadnega skoka stroškov pošiljanja.