Ustrahovalec je nekdo, ki je običajno zloben do drugih, tako fizično kot psihično zlorablja svoje žrtve. Nasilniki se lahko pojavijo v šolah, na delovnih mestih in na internetu. Ustrahovanje lahko pridobi tudi mednarodni obseg, ko se narodi ustrahujejo med seboj s svojo politiko in vojsko. Ustrahovanje je lahko izjemno škodljivo na vseh ravneh in obstaja veliko načinov za spopadanje z nasilneži in njihovimi dejanji.
Nasilniki se nagibajo k tarči, za katere menijo, da so šibke. Otroci, na primer, bodo ciljali na otroke, ki so mlajši od njih, skupaj z otroki, ki so videti drugače zaradi rase, invalidnosti ali občutka za modo. Ljudje, ki se zdijo čustveno šibki, so lahko tudi tarča ustrahovanja. Nasilniki sami so pogosto nekdanje ali sedanje žrtve ustrahovanja. Otroci, ki imajo nestabilno domače življenje, na primer, lahko svojo frustracijo in agresijo prenesejo na druge otroke.
Mnogi nasilniki uporabljajo fizično ustrahovanje in grožnje, da prestrašijo svoje žrtve, da ostanejo tiho. Žrtev ustrahovanja lahko postane čustveno umaknjena, sramežljiva, tesnobna ali zlahka razburjena in lahko dokaže izrazite vedenjske spremembe. Na primer, otrok, ki ga ustrahujejo v bazenu, se lahko začne izogibati bazenu, tudi če je prej rad šel, ali pa bi lahko zaposleni, ki je bil nadlegovan, spremenil svoje delovne navade, da bi se izognil ustrahovanju. Nekdo, ki ga ustrahujejo na spletu, lahko začne uporabljati internet, da, ali pa pokaže upad samozavesti.
Ustrahovalno vedenje pogosto pomeni začetek večjega antisocialnega vedenja, kar je eden od razlogov, zakaj je pomembno, da nasilneže ujamemo zgodaj. Poleg tega, da žrtvam prihrani veliko bolečin in trpljenja, lahko zgodnja intervencija prepreči tudi razvoj dodatnega antisocialnega vedenja, tako da nasilniku zagotovi pomoč, ki jo potrebuje za reševanje težav doma, čustvenega stresa in drugih težav.
Obstajata dva vidika ravnanja z nasilnikom: izogibanje interakciji z nasilnikom, da se zmanjšajo incidenti, in upor proti nasilniku, če izogibanje ne deluje. Čeprav ni priporočljivo popolnoma spremeniti svojega življenjskega sloga in navad, da bi se izognili ustrahovanju, so zdravorazumski previdnostni ukrepi, kot je uporaba druge poti skozi pisarno, hoja v šolo s prijateljem ali uporaba spletnih mest, ki niso prijazna do ustrahovanja, dober korak k vzemi. V primeru, da naletite na nasilnika, je najboljša strategija neugovarjanje. Nasilniki se prehranjujejo s strahom in izražanjem čustev, zato je lahko upreti se nasilniku, reči “ne” zahtevam in oditi stran, pogosto zelo učinkovito.
Prav tako je pomembno prijaviti ustrahovanje. Ker se otroci včasih bojijo ali jih je sram, da so žrtve, je spodbujanje otrok, da prijavijo nasilneže, dobra ideja. Starši in bratje in sestre, ki so doživeli ustrahovanje, bi se morali z otroki pogovarjati tudi o svoji preteklosti, da bi ponazorili, da je veliko ljudi žrtev ustrahovalcev in da je govorjenje prava stvar. Pomembna je tudi komunikacija z učitelji in šolskim osebjem o vprašanjih ustrahovanja. V primeru ustrahovalcev na delovnem mestu pomaga pogovor s šefom ali sodelavcem o tem vprašanju, kibernetske nasilneže pa je pogosto mogoče obravnavati s prijavami lastnikom spletnih mest, kjer se zbirajo: morda je mogoče nasilneža prepovedati s spletnega mesta, če njegov oz. njeno ustrahovanje povzroča očitno škodo.
Če opazite ustrahovanje, lahko tudi ukrepate. Včasih je potrebna le ena oseba, da spregovori in konča ustrahovanje.