Ustna sluznica je posebno območje ustne sluznice – sluznice, ki pokriva območje ust. Območje bukalne sluznice te membrane se razteza okoli notranje strani ličnic in spodnjega dela ust, dna jezika, do ustnic in zadnjega dela grla. To območje dobro poznajo zobozdravniki in ustni kirurgi, saj obdaja zobne strukture v spodnji čeljusti in vsebuje mišice, ki se uporabljajo pri žvečenju. Vsebuje tudi maščobno blazinico med mišicami, imenovano bukalna maščobna blazinica, pa tudi živce, krvne žile in bezgavke.
Ustna sluznica izloča vlažilne in mazalne tekočine za usta in zgornje grlo. Te tekočine so potrebne za preprečevanje učinkov sušenja, saj je ta sluznica del membranskega sistema, ki obdaja celotno prebavila in je na obeh koncih odprta za zunanje površine. Podobna vrsta membrane obdaja tudi zunanje vhode v dihalni sistem na predelih nosu in grla.
Epitelno tkivo – tkivo, ki pokriva telesne površine – bukalne sluznice je označeno kot “skvamozno”. To pomeni, da je to tkivo sestavljeno iz celic, ki so sploščene – podobno kot mreža v ribji mreži – a ker ima skvamozno tkivo več plasti, bi bil natančnejši opis več prekritih ribjih mrež. Ker pa so celice sploščene, lahko zaradi zmanjšanih vertikalnih dimenzij lažje prenašajo snovi, kot je slina, po ustih, kar pomaga pri prebavnem procesu.
Parotidna žleza, velika žleza, ki proizvaja slino za usta kot pomoč pri prebavi, teče v območje ustne sluznice blizu drugega zgornjega molarja, znanega kot ustna votlina ali notranja površina ustne sluznice. Območje okoli kočnikov je znano tudi kot mehko nebo, območje mehkega tkiva v zgornjem delu ust, ki zapira zračne poti pri požiranju ali govoru. Medtem ko je mehko nebo del ustne sluznice, pa se ne razširi do ustne strehe, kar je območje, znano kot trdo nebo.
Epitelno tkivo bukalne sluznice ni keratinizirano, kar pomeni, da imajo te celice jedro oziroma centralno generirajoče jedro, pa tudi citoplazmo, ki je sestavljena iz vseh živih struktur v celici razen jedra. To je v nasprotju s ploščatimi epitelijskimi celicami, ki pokrivajo bolj suhe dele telesa, kot je koža, ki so keratinizirane in so izgubile sposobnost regeneracije celic. Obe vrsti epitelijskega tkiva pa sta zelo izpostavljeni raku, saj je znano, da ima epitelijsko tkivo visoko stopnjo raka.
Skvamozno epitelijsko tkivo predela ustne sluznice je še posebej izpostavljeno raku, več kot 90 % raka ustne votline pa je povezanih s ploščatoceličnimi karcinomi ust in ustnic. Številni od teh rakov so bili poleg fizioloških vzrokov povezani z absorbiranimi ali inhaliranimi snovmi. Poleg tega so po podatkih Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) vlade ZDA rakave bolezni na tem področju povezane tudi s človeškim papiloma virusom ali okužbami s HPV, pri čemer do 35 % ustnih rakov zdaj povzroča ta virus.