Wake terapija je vrsta zdravljenja, ki je namenjena lajšanju depresije brez uporabe zdravil. Del študijskega področja, imenovanega “hronoterapija”, terapija budnosti vključuje ohranjanje budnosti ljudi ponoči in preprečevanje spanja podnevi. Zdi se, da to pomanjkanje spanja začasno ublaži znake depresije, vendar se simptomi lahko vrnejo, ko bolnik spet normalno spi.
Kronoterapija pomeni zdravljenje, ki temelji na času ali khronos v grščini. Znanstvenike s tega področja zanimajo učinki spreminjanja običajnih vzorcev vedenja glede na čas dneva na ljudi. Zdravljenje budnosti je eno od področij kronoterapije in je osredotočeno na običajne vzorce spanja ljudi in na to, kaj se zgodi, ko so ti vzorci spanja moteni.
Zdravljenje budnosti, ki se ukvarja predvsem z zdravljenjem depresije, izvira iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, vendar je od leta 1970 še vedno v raziskavah. Cilj terapije je izboljšati simptome depresije pri bolnikih, ki se ne odzivajo na konvencionalno zdravljenje, kot so zdravila. Najenostavnejša terapija budnosti vključuje vzdrževanje budnega bolnika čez noč in preprečevanje, da bi spal naslednji dan.
Posamezne študije ali zdravstvene ustanove imajo različne protokole za potek terapije budnosti. Običajno lahko bolnik z depresijo preživi eno neprespano noč, ki ji sledi noč spanja. Ta postopek se lahko ponavlja več dni, vendar bolnik običajno spi eno noč med noči pomanjkanja spanja. Nekateri režimi terapije ne zahtevajo, da bolnik ostane buden vso noč, ampak le drugo polovico noči, saj ima to lahko enake učinke kot celotno nočno pomanjkanje spanca.
Alternativne metode budne terapije vključujejo, da bolnik ostane buden eno noč, nato pa spremeni čas spanja za naslednje noči. Na primer, neprespani noči lahko naslednjo noč ob 6 sledi čas za spanje, ta čas spanja pa se vsako noč podaljša za eno uro v naslednjih nekaj nočeh. Bolniki lahko med zdravljenjem ostanejo v ambulanti za spanje pod nadzorom strokovnjakov za spanje ali depresijo.
Vključene so lahko tudi dopolnilne terapije k terapiji prebujanja. Pomaga lahko tudi svetlobna terapija, ki osebo z depresijo podnevi izpostavi virom svetlobe za izboljšanje depresije, kot je sezonska afektivna motnja (SAD). Del režima zdravljenja so lahko tudi antidepresivi. Skupaj lahko ta zdravljenja pomagajo izboljšati simptome depresije pri bolnikih, ki lahko trajajo več dni do mesecev.