Pri kirurškem bolniku, ki še ni sediran, se izvede budna intubacija. Med operacijo cev, vstavljena v grlo in v sapnik, omogoča bolniku dihati. Intubacija v budnem stanju je na splošno priporočljiva za bolnike, ki morda ne prenašajo splošne anestezije pred namestitvijo cevke. Postopek budnosti velja za varnejšega od postopka sedacije zaradi vzdrževanja tonusa mišic grla in žrela. Čeprav je metoda budnosti varnejša, jo bo morda treba opustiti, če bolnik ne sodeluje.
Obstaja več razlogov za izbiro poskusa budne intubacije. Bolniki z nenormalno strukturiranimi dihalnimi potmi so pogosto kandidati za ta poseg. Takšni bolniki običajno niso dobri kandidati za intubacijo v splošni anesteziji. Ko so enkrat sedirani, je lahko pretežko speljati cev v nenormalno strukturirano grlo in v sapnik.
Kandidati za budno intubacijo so tudi bolniki, ki imajo zlomljene čeljusti ali druge težave, zaradi katerih je težko odpreti usta. Otekanje tkiva ust in žrela povzroča tudi težave pri inubaciji v splošni anesteziji. Intubacijo v budnem stanju je lažje izvesti, saj je bolnik običajno pozoren in lahko sledi navodilom, kot sta odpiranje ust in redno dihanje.
Intubacije v budnem stanju se izvajajo skozi usta ali nos do sapnika. Bolniki običajno dobijo blago pomirjevalo, ki jim pomaga pri sprostitvi in sodelovanju pri posegu. Za pravilno vodenje cevi se uporablja majhna kamera.
Pred vstavitvijo tube na ustnice ali nos uporabimo sredstvo za omrtvičenje. Sredstvo za omrtvičenje olajša pacientu prenašanje postopka. Naravni telesni gag refleks lahko še vedno povzroči, da se bolnik bori proti cevki. V skrajnih primerih postopek opustimo in poskusimo s sedirano intubacijo.
Odločitev o uporabi budne intubacije sprejme anesteziolog med pogovori pred operacijo. S pacientom se pogovori o bolnikovi obliki vratu, strukturi ust ali drugih težavah in pojasni željo, da bi najprej poskusil postopek budnosti. Ko je cev nameščena, se izvaja splošna anestezija in operacija poteka normalno.
Postopek budnosti se upošteva tudi, ko ima bolnik poln želodec. Bolniki s hrano v želodcu tvegajo, da bodo bruhali želodčno vsebino navzgor in jo vdihnili v pljuča. Budna intubacija omogoča bolniku, da začuti, kdaj bo bruhal in kašljal ali se obrnil, da prepreči zadušitev in vdih.