Buckyball je sferična ali elipsoidna kletka, sestavljena iz kovalentno vezanih ogljikovih atomov. Je fuleren, alotrop (razporeditev) ogljika, kot sta grafit in diamant. C60 je prvi odkrit fuleren in je znan kot buckminsterfuleren, po geodetskih kupolah arhitekta Buckminsterja Fullerja, ki jim je podobna molekuli. Fullereni so izjemno močni, vendar relativno dragi za proizvodnjo in čiščenje. Druga vrsta fulerenov so nanocevke, ki so cilindrične in ne sferične.
Leta 1985 so fulerene prvič odkrili Harold Kroto, James Heath, Sean O’Brien, Robert Curl in Richard Smalley v poskusih z molekularnim žarkom. Kasneje so jih opazili na običajnih mestih, kjer se nahaja ogljik, kot so saje iz sveč. Kroto, Curl in Smalley so bili na koncu leta 1996 nagrajeni z Nobelovo nagrado za kemijo za svoje delo s temi molekulami.
Buckyballs so na voljo v vseh velikostih. Najmanjši je sestavljen iz 20 atomov ogljika, eden največjih pa 540, čeprav bodo verjetno odkrili ali izdelali še večje različice. Najpogosteje najdeni imajo 60 ali 70 atomov ogljika.
Ker te molekule tvorijo velike kletke, se drugi atomi včasih ujamejo v njih. Dokaze za trk asteroida ob koncu permske dobe so našli z analizo žlahtnih plinov, ujetih na ta način.
Fulereni so edini alotrop ogljika, ki ga je mogoče raztopiti v tekočinah, pa še to le v majhnih količinah. Raztopina čistega fulerena je vijolične barve. Čeprav so se pojavila vprašanja o varnosti buckyballa za morske živali, je znano, da so večinoma inertni in dokazi proti njihovi reaktivnosti so veliko višji od tistih v prid.
Metalofulereni združujejo kovinske ione z ogljikovimi atomi, možne pa so tudi druge variante. Raziskave na tem področju se šele začenjajo.
Najpogostejša proizvodna metoda za te molekule je namestitev bloka grafita med dve elektrodi in pošiljanje naboja skozi blok. Nastali plazemski lok povzroči nastanek številnih fulerenov, ki jih je treba nato izolirati od okoliških saj.