Transformator je magnetna naprava, ki prenaša električni tok iz enega električnega tokokroga v drugega. Deluje izključno s tokom, ki nenehno spreminja nivoje in se najpogosteje uporablja z izmeničnim tokom (AC). Običajno se ne uporablja z enosmernim tokom (DC). Transformatorji so lahko veliki ali majhni in so lahko kar koli, od dela gospodinjske električne opreme do velike naprave, ki je nameščena v velikem zabojniku v elektrarni. Ojačevalni transformator je vrsta tega transformatorja, ki spreminja napetost toka, ki ga prenaša, navzgor ali navzdol, glede na posebne potrebe.
Povečati moč pomeni povečati jo, tako da je v načinu povečanja transformator sposoben povečati vhodno napetost. Zmanjšati moč pomeni zmanjšati jo, tako da bo moč, ki prihaja v transformator na previsoki ravni, oddana pri nižji napetosti. V obeh primerih sprememba na splošno ni velika, običajno manj kot 20 % ali več.
Glavni namen buck-boost transformatorja je nastavitev vhodnega toka na ustrezno raven za delovanje naprav, ki zahtevajo določeno napetost. Takšni predmeti vključujejo motorje, kompresorje, posebno razsvetljavo in vse druge aplikacije, pri katerih je potrebna drugačna napetost od tiste, ki jo zagotavlja glavni daljnovod. Glede na zahtevo bo transformator bodisi povečal moč na potrebno raven ali jo znižal, da bo ustrezal potrebam nizke napetosti, kot je nizkonapetostna razsvetljava.
Obstajata dve pogosti vrsti povišanega transformatorja. Prvi tip je avtomatski, kjer je vzpostavljena zahtevana izhodna napetost in se transformator sam prilagodi, da proizvede izhodno moč, ki spada v to območje. Nadomestni tip je statični ali pasivni transformator. Ta vrsta transformatorja bo oddala napetost, ki je dosledno višja ali nižja od vhodne napetosti za določeno količino.
Pretvornik z nižjim pospeševanjem se včasih uporablja za prilagoditev opreme, zasnovane za delovanje v električnem sistemu ene države, na sistem druge države. Ker vpliva samo na napetost in ne na druge dejavnike, ta prilagoditev morda ne bo delovala za vse aplikacije. Pomembno je preveriti ne le vhodno napetost in zahtevano napetost opreme, temveč tudi delovne ampere opreme in frekvenco, da se prepričate, ali bo transformator lahko dal želene rezultate.