Čaj z mehurčki ali čaj boba je pijača, ki izvira iz Tajvana v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, za katero je značilen dodatek tapiokinih ali jam škrobnih biserov ali boba. Čaj z mehurčki je zdaj na voljo po vsem svetu, čeprav je še vedno najbolj priljubljen na območjih z veliko azijsko populacijo. Prvotni čaj z mehurčki je vseboval vroč črni čaj, kondenzirano mleko, med in kuhane bisere tapioke, danes pa so možnosti skoraj neomejene.
Dve tajvanski čajnici trdita, da sta izumili čaj z mehurčki: Chun Shui Tang v mestu Taichung in čajnica Hanlin v mestu Tainan. Čajnica Hanlin je prvotno uporabljala bele bisere tapioke namesto temno rjave sorte, ki je danes običajna. Vsekakor je bil čaj z mehurčki zelo priljubljen po vsej vzhodni in jugovzhodni Aziji do poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja, kmalu zatem pa se je razširil v ZDA, Evropo in Avstralijo.
Bisere tapioke v mehurčkovem čaju je treba kuhati 25 minut in ohladiti še 25 minut, nato pa vztrajajo približno sedem ur. V idealnem primeru so okrogle, mehke in prosojne na zunanji strani, v sredini pa nekoliko žvečljive. Sami po sebi nimajo veliko okusa, ampak so običajno namočeni v sladko raztopino. Biseri tapioke v bobi imajo običajno premer najmanj šest milimetrov.
Tipična čajnica z mehurčki danes ponuja ogromen meni pijač. Bubble čaj je lahko vroč ali hladen, zelen ali črn, s kondenziranim mlekom ali aromatiziranim prahom ali sirupom. Druge pijače boba morda sploh ne uporabljajo čaja, temveč kavo ali sadni sok. Ena nedavna različica, čaj iz snežnih mehurčkov, združuje obrit led z bobo. Bisere tapioke v mehurčkovem čaju lahko nadomestite z različnimi sestavinami, kot so manjša mini boba, mavrična boba z okusom sadja, zelena boba z okusom zelenega čaja ali sladke kocke aromatiziranega želeja.
Čaj z mehurčki, zlasti hladne sorte, se postreže z veliko slamico svetle barve, da lahko pivec doseže bisere tapioke. Skodelica je lahko pokrita s plastičnim pokrovom ali zatesnjena s celofanom, ki ga mora pivec preluknjati s slamico. Vroč čaj z mehurčki včasih srkamo iz skodelice, medtem ko se do biserov tapioke dostopa z žlico.
Bubble tea je užitek za oko, jezik in brbončice, čajnice z mehurčki pa so pogosto prijeten kraj za oddih od urnika in sprostitev s prijatelji. Z različnimi možnostmi današnjega menija za čaj z mehurčki lahko skoraj vsak najde nekaj, kar mu je všeč. Čeprav se zamisel o sladkih žvečilnih kroglicah v pijači morda zdi nepoznavalcu nenavadna, je večina novincev v bobi prijetno presenečena.