Brownstone je beseda, ki se uporablja za označevanje vrste gradbenega materiala in struktur, zgrajenih ali obloženih z njim. Čeprav je najtesneje povezan z vzhodnimi Združenimi državami, je bil ta material na neki točki uporabljen po vsem svetu v gradbeništvu, zlasti v regijah višjega razreda. Značilen arhitekturni slog z uporabo rjavega kamna je zelo znan številnim prebivalcem industrializiranih držav. Njegova priljubljenost kot gradbenega materiala se je zmanjšala, ko so se gradbeniki začeli zavedati, da slabo obdrži vremenske razmere in da so morda drugi materiali primernejši.
Gradbeni material je vrsta peščenjaka, ki je bil v poznem triasnem obdobju močno odložen v Massachusettsu, Connecticutu in New Jerseyju. Nahajališča rjavega kamna so nastala tudi v drugih delih sveta. Edinstvena rdečkasto rjava barva kamna izvira iz raztopljenih železovih oksidov v kamnini. Izkazalo se je, da ga je razmeroma enostavno pridobivati in rezljati, v 19. stoletju pa je postal priljubljen gradbeni material.
New York in Boston imata veliko število hiš iz rjavega kamna, ki so bile zgrajene v obliki terasastih ali vrstnih hiš z dvignjenimi vhodi. Harlem, Park Slope in Brooklyn imajo veliko število takšnih domov v različnem stanju. Kamen je mogoče najti tudi v strukturah po ZDA in Evropi, zlasti v velikih mestih.
Kamnolomi rjavega kamna so mestom, v katerih so se nahajali, zagotavljali stabilno zaposlitev in dohodek. Vendar se je izkazalo, da je lahkost, s katero je bilo mogoče lomiti kamen, pokazatelj njegove moči na splošno. Okrašene rezbarije in okraski, ki so značilni za večino stavb iz 19. stoletja, so se hitro izginili, ko so bili vklesani v rjavi kamen, ki je mehak, drobljiv material za razliko od marmorja ali granita. Kamen je imel tudi možnost propadanja, ko je bil uporabljen kot pomemben gradbeni element.
Posledično so se gradbeniki obrnili na močnejše, bolj vsestranske materiale za gradnjo. Rdeče rjavi granit, ki je zelo podoben kamnu, se zdaj uporablja za popravilo starejših hiš iz rjavega kamna ali gradnjo novih struktur, ki so zasnovane tako, da jih posnemajo. Čeprav v novih domovih ni več priljubljen, je mogoče na mnogih mestih videti ohranjene primere rjavega kamna. Posebej na vzhodni obali Združenih držav so najemodajalci ponavadi ponosni na domove, zgrajene s tem materialom, kar zagotavlja, da bodo primeri arhitekture iz rjavega kamna iz 19. stoletja v prihodnosti, da si jih bodo ljudje lahko ogledali. V nekaterih mestih bodo turistični vodniki obiskovalce popeljali na sprehode po mestu in obiskali soseske, polne teh veličastnih starih domov.