Bronhialno drevo je bistveni del dihalnega sistema. Sestavljen je iz več medsebojno delujočih struktur, kot so bronhi, bronhiole in alveoli. Te strukture delujejo skupaj, da zagotovijo mrežni sistem med pljuči in sapnikom. Brez tega sistema človek ne bi mogel pravilno dihati.
Ljudje vdihavamo kisik in izdihujemo ogljikov dioksid. Sapnik igra ključno vlogo pri transportu teh plinov. Če oseba pogleda diagram bronhialnega drevesa, bo verjetno videla vsaj del sapnika. Struktura, podobna dolgi cevi, tehnično ni del bronhialnega drevesa. Je pa struktura, ki se povezuje z omrežjem in je bistvena za pravilno delovanje omrežja.
Sapnik se spušča od grla navzdol do območja, znanega kot prsna votlina. Običajno ga imenujemo sapnik zaradi njegove vloge pri transportu plinov, ki so namenjeni ali se izločajo skozi bronhialno drevo. Ko oseba vdihne, kisik potuje po sapniku v dve votli veji, znani kot bronhialne cevi ali primarni bronhi.
Bronhialne cevi so največji deli te strukture. Na vsako pljuča je povezana ena bronhialna cev. Povezava se pojavi v zgornjem delu pljuč, znanem kot helij.
Čeprav desni in levi bronhijev opravljata enake naloge, nista enaki. Desna bronhialna cev je na primer krajša od leve. Prav tako je širši od svojega dvojnika.
Primarni bronhi se tudi odcepijo in tvorijo dve manjši bronhialni cevi, znani kot lobarni bronhi ali sekundarni bronhi. Na desni strani so trije lobarni bronhi, na levi pa dva. Deli bronhiolnega drevesa se še naprej zmanjšujejo, saj ti sekundarni bronhi postanejo manjše cevi, znane kot bronhiole.
Ko se korenine razvejajo v tleh, se bronhiole razvejajo in pokrivajo površino pljuč. Te mišične strukture se širijo in krčijo, kar nadzoruje izmenjavo plinov z alveoli. Alveoli so drobne strukture, sestavljene iz kanalov in zračnih vrečk. Omogočajo izmenjavo plinov v krvi. Zaradi teh drobnih struktur se lahko ogljikov dioksid transportira ven in kisik predeluje.
Bronhialno drevo zagotavlja sistem za sapnik za servis pljuč. Pomembno pa je omeniti, da tako kot sapnik ne vključuje pljuč. Bronhialno drevo se začne s primarnimi bronhi in konča z alveoli.