Bronhialna celica je celica iz sluznice bronhijev, mreže cevi, ki se uporablja za prenos zraka v pljuča. Bronhialne celice so odgovorne za proizvodnjo mazalne sluzi, da ohranijo delovanje dihalnih poti, in so vrsta epitelijskih celic, izraz, ki se na splošno uporablja za označevanje celic, ki obdajajo notranjo ali zunanjo stran telesa. Te celice se lahko zberejo za kulturo, če zdravnik sumi, da ima bolnik mutacijo bronhialnih celic ali nepravilnosti, z uporabo tehnike, imenovane bronhoskopija. Pri bronhoskopiji se v dihalne poti vstavi kamera, ki omogoča zdravniku, da jih pregleda in po potrebi vzame vzorce.
Te celice se nenehno obnavljajo, da ohranijo zdrav epitelij v bronhih. Proizvajajo sluz in številne druge spojine. Čeprav znotraj bronhijev ne poteka izmenjava plinov, imajo bronhialne celice pomembno vlogo pri dihanju, in ko pride do mutacij ali drugih napak v teh celicah, se lahko razvijejo zdravstvene težave. Bolniki s cistično fibrozo na primer doživljajo prekomerno proizvodnjo sluzi, kar vodi do ovir v dihalnih poteh.
Ko bolniki doživijo vnetje dihalnih poti, kot je vidno pri bronhitisu, lahko te celice nabreknejo in postanejo razdražene. To lahko privede do motenj pri dihanju, bolnik pa lahko zaradi vnetja bronhijev in pljuč začne tudi izkašljati obilno sluz. Ljudje z anamnezo vnetja lahko razvijejo brazgotinjenje in so lahko izpostavljeni rakavim izrastkom, ki jih povzročajo mutacije bronhialnih celic, kar je pogosta težava, ko je celični promet visok, kar ustvarja več prostora za napake pri delitvi in razmnoževanju celic.
Tako kot druge epitelijske celice lahko tudi bronhialna celica spontano mutira, kar povzroči maligne izrastke. Zelo razvejana narava bronhijev priročno omogoča zdravnikom, da naredijo stvari, kot je odstranitev dela pljuč in bronhijev, ne da bi pri tem povzročili znatno okvaro, saj bodo drugi oddelki še naprej delovali. V primerih, ko se odkrijejo maligne bolezni, lahko zdravniki izrežejo rast in pustijo nedotaknjeno preostalo dihalno pot, kar omogoča, da prevzamejo preostale strukture.
Bronhosopijski postopki za pregled dihalnih poti se običajno izvajajo v sedaciji ali splošni anesteziji, odvisno od narave postopka. Za bolnike so lahko neprijetne, uporaba pomirjeval pa bo ljudem pomagala pri sprostitvi med postopkom. Pri bronhoskopiji bo vidna plast bronhialnih celic in zdravniki lahko poiščejo celične spremembe, območja debeline in področja, kjer so celice očitno poškodovane. Za zbiranje diagnostičnih informacij lahko med postopkom vzamete tudi izpljunek in strganje bronhialnih celic.