Bromeliada je splošno ime za rastlinsko družino Bromeliaceae. Ena priljubljena poddružina, ki sestavlja Bromeliaceae, je Bromelioideae, ki vključuje sadni ananas. Dve drugi poddružini, ki sta bili priznani, sta Tillandsioideae in Pitcairnioideae. Tri poddružine so precej raznolike in se razlikujejo predvsem po geografskem položaju in vzorcih rasti.
Enokotne bromelije, ki veljajo za tropske rastline, lahko najdemo od južne meje Združenih držav Amerike skozi skoraj celotno Južno Ameriko. Vrsta Pitcarirnia feliciana je izjema od te geografske razširjenosti, saj ne izvirajo iz Amerike. Namesto tega je ta vrsta izvirala iz delov zahodne Afrike.
Vrste bromelije so precej raznolike in se lahko zelo razlikujejo po videzu in podnebnih preferencah med poddružinami. Listje bromelije ima najrazličnejše odtenke, vključno z zelenimi in svetlejšimi odtenki, kot je smetana. Druge bromelije imajo živahno magento in globoko zlato rumeno.
Ne glede na vrsto, večina bromelijev sledi vzorcu rozete, kjer listi rastejo v obliki diska. Listje, ki izvira iz ene ravni rastline, je lahko tanko ali široko, kratko ali dolgo. Listi imajo lahko različno teksturo, na primer bodičasto ali gladko.
Enako raznolika je cvetlična ureditev družine bromelijev, njeno socvetje. Višina in dolžina socvetja je lahko pri nekaterih vrstah desetinka palca (3 mm) do skoraj ducat jardov (približno 10-12 metrov) pri drugih. Socvetje na drugih rastlinah bromelije se nikoli ne kaže navzven, ker se njeni cvetovi razvijejo znotraj pecljev blizu korenin.
Vsaka od treh poddružin bromelije ima poseben tip koreninskega sistema. Bromelioideae v veliki meri sestavljajo epifiti, rastline, katerih korenine se zapirajo na druge rastline, najpogosteje drevesa, vendar iz njihove osnove nimajo nobene hranilne vrednosti.
Za razliko od večine svoje epifitske poddružine, ananas kaže zemeljske težnje, namesto tega se dviga s tal in zbira hranila iz zemlje. Ananas se goji za prehrano ljudi v svetovnem merilu, edina bromelija, ki se goji za komercialno uporabo. Kot tak se ananas najpogosteje uporablja za hrano, vendar se na Filipinih uporablja tudi za tekstilna vlakna in zdravila.
Pitcairnioideae so kopenske, večinoma uporabljajo tla kot svojo osnovo in vir hranil, in so nagnjene k suhim pokrajinam. Rastline Pitcairnioideae so se prilagodile terenom brez vode, tako da so razvile sposobnost zadrževanja vode v svojih steblih in listju. Rastejo bodice, tako kot nekatere druge vrste bromelije, ki jih dodatno ščitijo pred sicer negostoljubnim podnebjem.
Poddružina Tillandsioideae je lahko epifitska ali litofitska. Tako kot Bromelioideae tudi oni prejmejo velik del svoje prehrane z vlago, ki je prisotna v okoliški atmosferi. Najbolj znan predstavnik je španski mah, ki ni v sorodu z vrstami mahov ali lišaji.