Brokoli Romanesco je vrtna zelenjava iz družine Brassica, ki vključuje zelje, brstični ohrovt, brokoli, cvetačo, gorčico, ohrovt in številne druge užitne rastline. To zelenjavo nenavadnega videza lahko najdete v nekaterih trgovinah z živili, lahko pa jo gojite tudi na vrtu, če živite v zmernem pasu. Ker lahko rastline postanejo precej velike, se pripravite, da boste na vrtu namenili veliko površino za gojenje brokolija Romanesco. Jemo ga lahko surovo ali rahlo kuhano, ima oreščen, rahlo pikanten okus, ki se nekaterim potrošnikom zdi zelo prijeten.
Po videzu je Brokoli Romanesco resnično bizaren. Zelenjava ponazarja fraktalni vzorec, ki raste spiralno glavo, sestavljeno iz stožčastih cvetov, ki se ob natančnem pregledu izkažejo tudi za spirale. Zelenjava ima zelenkast odtenek in velikanske voščene liste, ki lahko skoraj v celoti prikrijejo užitne glave rastline. Matematiki včasih uporabljajo rastlino za ponazoritev fraktalov, saj je osupljiva na pogled, poleg tega, da je užitna po pouku.
Zelenjava izvira iz Italije, kjer so jo prvič identificirali v 16. stoletju. Obstaja nekaj sporov glede imena rastline, saj v resnici ni zelo podobna brokoliju in ima zelo drugačen okus. Lahko ga razdelimo kot cvetačo ali brokoli, saj ima okoli osrednjega stebla grozd posameznih pecljev. Pri kuhanju brokolija Romanesco je še posebej pomembno, da bodite previdni, saj lahko, če ga predolgo kuhamo, dobi zelo čudno teksturo. Večina kuharjev ga raje rahlo popari ali prepraži, da se izogne tej težavi.
Sezona sajenja brokolija Romanesco je od marca do junija, ljudje, ki živijo v zmrzlih regijah, pa naj počakajo, da mine zadnja zmrzal, preden sadijo. Ko gojite brokoli Romanesco na vrtu, pripravite zaplato delno zasenčene alkalne zemlje in posadite semena ali sadike na razdalji najmanj 18 palcev (46 centimetrov), da bodo rastline imele dovolj prostora za rast. Tla lahko rahlo pognojite, da spodbudite rast, sadike pa je treba mulčiti, da ohranijo vlago v toplejših podnebjih. Zalivajte zmerno in pobirajte glave brokolija Romanesco, ko so popolnoma dozorele, kar običajno traja približno štiri mesece.
Če v trgovini izbirate brokoli Romanesco, poiščite čvrste glave brez znakov mlahavosti ali klobučevine. Preverite sluzasta področja in madeže obarvanosti, ki kažejo, da je zelenjava morda stara, in se izogibajte zmečkanim ali suhim primerkom. Brokoli Romanesco hranite v hladilniku do sedem dni in ga poskusite jesti surovega s pikantno omako ali pa ga rahlo poparite z drugo zelenjavo za osvežujoč obrok.