Britanska literatura se pogosto imenuje literatura Združenega kraljestva in se nanaša predvsem na vso literaturo britanskih avtorjev iz Združenega kraljestva, ki vključuje Anglijo, Škotsko, Severno Irsko, Wales, Kanalske otoke in otok Man. Britanska literatura vključuje dela v stari, srednji in sodobni angleščini, od katerih vsako predstavlja drugačno obdobje. Britanska literatura vključuje tudi zgodnja dela, napisana v galščini, valižanščini in latinščini.
Britanska literatura je z leti dobila različne značilnosti. Ljudje jo lahko v celoti cenijo, če se naučijo različnih vrst literature, ki so se pojavile v njeni zgodovini. Književnost Združenega kraljestva je pogosto razdeljena na britanska dela v latinščini, zgodnjo keltsko literaturo, sestavljeno v Združenem kraljestvu, staroangleška dela, srednjeangleška dela in sodobne angleške skladbe. Obstaja le nekaj preživelih zgodnjih britanskih literarnih besedil. Kelti so večinoma uporabljali ustno književnost, razbijanje samostanov, ki ga je izvedel Henrik VIII, pa je povzročilo izbris velikega dela svetovnega literarnega zaklada.
Staroangleška dela so bila napisana med letoma 450 in 1066. Verjetno najbolj znano staroangleško delo je Beowulf. Iz tega obdobja izhajajo najstarejša izvirna besedila britanskih literarnih del, vključno z »Himno ustvarjanja« pesnika Cædmona.
Dela, napisana v srednji angleščini, so nastala med letoma 1066 in 1485. To zgodovinsko obdobje se je začelo, ko je Viljem Osvajalec uspešno združil frakcije v Angliji, zlasti Normane in Sase, in ko je nastala Knjiga Domesday. Primeri najbolj znanih del tega obdobja so Canterburyjske zgodbe Geoffreyja Chaucerja in Le Morte d’Arthur Thomasa Maloryja.
Moderno angleško obdobje sestavljajo vsa literarna dela britanskih avtorjev od začetka 16. stoletja naprej. To obdobje lahko nadalje razvrstimo v različne vrste literature. Za obdobje renesanse velja, da je trajalo od 1500 do 1660, najbolj pa se ga spominjamo po delih Williama Shakespeara. V tem obdobju so postali priljubljeni tudi soneti in efuzivne oblike britanske poezije, na primer tiste, ki sta jih napisala Thomas Wyatt in Edmund Spenser.
Druga obdobja, ki sestavljajo moderno angleško dobo, vključujejo dobo obnove, romantično obdobje, viktorijansko obdobje in vsa poznejša obdobja. Tudi gotski romani so postali izjemno priljubljeni v tem obdobju, zlasti v 18. stoletju. Pomembni avtorji tega obdobja so John Locke iz obdobja obnove, Sir Walter Scott in John Keats iz obdobja romantike, Alfred Lord Tennyson in Jane Austen iz viktorijanskega obdobja ter Agatha Christie iz 20. stoletja.