Brisanje računalnika je trajno brisanje občutljivih datotek ali informacij na trdem disku ali disku računalnika. Dela tisto, česar preprosto brisanje datotek, praznjenje koša, formatiranje trdega diska in ponovno particioniranje trdega diska ne – izbriše vse sledi datotek in map, tako da do njih ne morejo dostopati nobeni tretji osebi. Vsem zgoraj omenjenim metodam se je mogoče zoperstaviti in podatke obnoviti tudi po tem, ko so bila izvedena njihova dejanja.
Ključni element, ki ga je treba razumeti, ko poskušate razumeti, kako deluje računalniško brisanje, je, da standardno brisanje datotek in map ne izbriše datotek ali map neposredno. Če pritisnete tipko za brisanje ali izpraznite koš, preprosto izbrišete pot do datoteke ali mape. Datoteka ali mapa še vedno ostane v računalniku in čaka na dostop po netradicionalnih poteh. Računalniki imajo vir, imenovan Tabela dodeljevanja datotek (FAT), ki omogoča dostop do domnevno izbrisanih datotek in map tudi po izbrisu. FAT shranjuje vse informacije, potrebne za pridobivanje datotek ali map. Prepisovanje FAT je edini način, da resnično odstranite dostop do njih.
Pogosto se domneva, da ponovno formatiranje trdega diska izbriše vse informacije na disku. Vendar pa bi morali uporabniki, da bi resnično izbrisali podatke na disku, razmislili o brisanju trdega diska, preoblikovanju diska in nato zapisovanju ničel po celotnem disku. Brisanje računalnika je standardna praksa v vladnih agencijah, ki zahtevajo, da so informacije v računalnikih zaupne ali zasebne, čeprav so njihove metode morda bolj previdne. Ni nenavadno, da vladne agencije uporabljajo magnete za demagnetizacijo diska in ga onemogočijo, preden ga fizično uničijo.
Uporabnikom svetujemo, da investirajo v nekaj računalniškega brisanja, preden svoje stare računalnike zavržejo, podarijo ali prodajo. Vsakdo, ki pridobi računalnik, ki ni bil podvržen brisanju trdega diska, bo morda lahko obnovil podatke na njem. Ljudje, ki na primer uporabljajo računalnike za shranjevanje svojih finančnih podatkov, so izpostavljeni nevarnosti, da bodo njihovi osebni podatki ukradeni, če se njihove naprave ne izbrišejo.
Programska oprema obstaja za enostavno brisanje računalnika za povprečnega uporabnika, ki ne more ročno izbrisati podatkov na svojih pogonih. To programsko opremo je mogoče kupiti v maloprodajnih trgovinah ali naložiti z interneta za plačilo. Pri uporabi teh pripomočkov bi morali potrošniki razmisliti o večkratnem zagonu programske opreme, tako da se trdi disk večkrat prepiše. To bo tretjim osebam dodatno otežilo dostop do starih informacij.