Brisanje datotek je praksa odstranjevanja datotek iz pomnilniške naprave računalnika. Nekateri uporabniki izbrišejo datoteke, ker jih ne potrebujejo več ali imajo več kopij podatkov, drugi pa izbrišejo datoteke, da izbrišejo zaupne podatke in izboljšajo varnost. Čeprav je brisanje datoteke običajno namerno, lahko pride do težav, ko nekdo pomotoma izbriše datoteko. Vsak operacijski sistem ima svoj način brisanja datotek, zato je treba razmisliti, kako najbolje izbrisati datoteko glede na razlog za izbris. Izbrisane datoteke je pogosto mogoče obnoviti z orodji tretjih oseb, kar povzroča dodatne varnostne pomisleke.
Razlogi za brisanje datotek lahko vključujejo potrebo po sprostitvi prostora na disku, odstranitvi datotek, okuženih z virusi, odstranitvi zastarelih različic programov in odstranitvi občutljivih podatkov, preden se znebite naprave za shranjevanje. Čeprav uporabniki običajno sami izbrišejo datoteke, operacijski sistem in njegovi programi izbrišejo tudi datoteke v ozadju računalnika. Nekateri primeri tega izbrisa v ozadju vključujejo spletni brskalnik, ki je konfiguriran tako, da izbriše svoje začasne datoteke, ko uporabnik zapre aplikacijo, ter datoteke zamenjave in strani operacijskega sistema, ki jih operacijski sistem nenehno briše in prepisuje.
Ko izbrišete datoteko ali mapo s trdega diska računalnika, podatki običajno ne izginejo v celoti brez uporabe orodij za brisanje diskov tretjih oseb. Operacijski sistem običajno najprej premakne datoteko v svoj koš za smeti ali koš, ki je mapa, ki vsebuje izbrisane elemente za morebitno obnovitev. Čeprav je ta koncept koristen, ko nekaj pomotoma izbrišete, lahko povzroči varnostno zaskrbljenost, če uporabnik ne izprazni vsebine mape. Datum še vedno ne izgine v celoti, ko izpraznite mapo zaradi načina delovanja računalniških datotečnih sistemov. Sčasoma se čez izbrisane podatke zapiše več datotek, vendar ostanki datotek ostanejo in jih je pogosto mogoče obnoviti z računalniško forenziko ali programi za obnovitev podatkov.
Najboljša rešitev za varno brisanje datotek je uporaba metode varnega brisanja. Najpogostejša metoda vključuje enkratno ali večkratno prepisovanje diska z ničlami in enicami, kar shrani naključne podatke v napravo za shranjevanje. Večkrat ko je disk prepisan, bolj se zmanjša možnost, da lahko nekdo obnovi podatke. Če je brisanje datotek pogona tako kritično, da ne sme biti možnosti za obnovitev, je fizično uničenje diska s požarom ali drobljenjem morda najboljša rešitev.