Brigadni general je pooblaščeni vojaški častnik, ki je uvrščen nad polkovnikom in pod generalmajorjem. Čin brigadni general je prvi od generalskih činov, ki častnikom s tem nazivom daje eno zvezdico. Brigadni generali se v zvezi s tem včasih imenujejo “generali z eno zvezdo”. Ta vojaški čin ni na voljo v vseh vojskah po svetu, je pa izjemno pogost. Pomorski ekvivalent je naziv kontraadmiral (spodnja polovica).
Kot se zdi že iz naslova, brigadni general poveljuje brigadi, enoti vojakov znotraj divizije. V preteklosti so ljudje tega ranga poveljevali enotam na terenu s pomočjo pomočnikov, ki so zagotavljali, da je njihovo delo potekalo nemoteno. Nekateri brigadni generali še danes delajo na terenu, odvisno od narodov, ki jim služijo, drugi pa ostanejo na poveljstvu ali v uradih, tako da lahko vidijo veliko sliko in ne le omejene informacije, ki so na voljo na terenu.
Uradnikom, ki imajo komisijo, na splošno mora pooblastiti predstavnik vlade, klasično vodja države, kot so predsednik, kralj ali kraljica. V nekaterih regijah je imenovanje pooblaščenega častnika odvisno od potrditvenega zaslišanja, kot je v primeru Združenih držav, kjer senat potrdi vojaške naloge. Za pridobitev čina brigadirja mora častnik praviloma imeti več let, običajno desetletja, službe.
V vojski Združenih držav je brigadni general v plačilnem razredu O-8. V Organizaciji Severnoatlantske pogodbe (NATO), kjer se standardizirane razvrstitve uporabljajo za izenačitev mednarodnih vojaških činov, se brigadni general šteje za OF-6. Činovi OF v Natu se uporabljajo za identifikacijo častnikov, ki opravljajo naloge. Druge vojske lahko ta čin imenujejo “brigadni general”.
Postati general z eno zvezdico zahteva trdo delo in predanost vojski. Ljudje, ki dosežejo ta čin, so običajno poklicni častniki, ljudje, ki so se zavezali, da bodo služili v vojski vse življenje. Kot visoki častniki se pričakuje, da bodo brigadni generali ohranili zelo visok standard osebnega in poklicnega vedenja, saj se njihova dejanja neposredno odražajo na njihovem vodji države in naroda. Od pripadnikov nižjega ranga se pričakuje, da bodo brigadni generali pozdravili, ko se bodo pojavili v uniformi, na prvi stopnji pa jih naslavljali z »brigadni general«, v prihodnjih primerih pa »gospa« ali »gospod«.