Tiskalnik je ena vrsta računalniške zunanje naprave, naprava, ki komunicira z računalnikom in od njega prejema informacije, v tem primeru za ustvarjanje papirne kopije dokumentov, ki obstajajo v elektronski obliki na pogonu računalnika ali na lokaciji, do katere računalnik dostopa. Tako kot druge zunanje naprave je tudi tiskalnike mogoče povezati z računalnikom na različne načine. Metode povezovanja so tradicionalno vključevale kable tiskalnika, kable USB, kable Ethernet in v zadnjem času brezžične povezave. Tiskalniki, ki se lahko povežejo brezžično, se imenujejo brezžični tiskalniki.
Brezžični tiskalnik ima več prednosti pred tiskalnikom, ki je povezan s kablom. Lahko ga postavite dlje od računalnika, s katerim dela, kar lahko zmanjša hrup ali ustvari centraliziran dostop za tiskalnik, ki ga uporablja več oseb. Brezžični tiskalnik odpravlja tudi nevarnost dolgih kablov, ki lahko povzročijo nevarnost spotikanja. Po drugi strani pa, če še nimamo brezžičnega lokalnega omrežja (WLAN), ga je treba vzpostaviti. Pri povezovanju prek omrežja WLAN je potrebno dobro zavarovano omrežje z močnim šifriranjem. Ker je šifriranje v omrežju WLAN lahko samo toliko močno, kolikor omogoča najšibkejši člen, razen če brezžični tiskalnik podpira šifriranje Wi-Fi Protected Access (WPA) ali WPA2, lahko tiskalnik ogrozi varnost celotnega sistema.
Brezžična omrežja so označena s standardom, ki ga izpolnjujejo. Splošni standard je IEEE 802.11, posebni predpisi, ki jih običajno najdemo, pa vključujejo 802.11a, 802.11b, 802.11g in 802.11n. Tako 802.11b kot 802.11g ali b in g uporabljata pas ISM 2.4 GHz in zato lahko trpijo zaradi motenj naprav Bluetooth®, brezžičnih telefonov in mikrovalovne pečice. 802.11g je nazaj združljiv s 802.11b. 802.11n uporablja 5 GHz in čeprav ima morda dvopasovno omrežje in lahko deluje združljivo z b in g, bo moral ob določeni izgubi zmogljivosti znižati prestavo na 2.4 GHz. Ker imata omrežja g in n različne specifikacije zmogljivosti in razdalje, jih je treba upoštevati pri izbiri nastavitve WLAN.
Usmerjevalnik je pogosto ključna komponenta, ki povezuje elemente WLAN, vključno z brezžičnim tiskalnikom. Nastavitev sistema je odvisna od posameznega proizvajalca usmerjevalnika. Nastavitev brezžičnega tiskalnika bo verjetno vključevala najmanj pet korakov: razpakiranje in sestavljanje, namestitev črnila ali tonerja, vklop tiskalnika, nalaganje papirja in namestitev programske opreme gonilnika tiskalnika. Namestitev nekaterih brezžičnih tiskalnikov zahteva, da so med postopkom nastavitve začasno povezani s kablom na usmerjevalnik. Ko je namestitev končana, lahko tiskalnik postavite po želji.