Brezžična naprava se lahko nanaša na katero koli vrsto komunikacijske opreme, ki ne potrebuje fizične žice za posredovanje informacij drugi napravi. Brezžične slušalke, opremljene s sprejemnikom, uporabljajo radiofrekvenčno (RF) ali infrardečo tehnologijo za komunikacijo z oddajnikom, ki je povezan z virom zvoka, recimo s televizijo. V večini primerov pa, ko se nekdo sklicuje na brezžično napravo, govori o omrežni napravi, ki lahko prenaša podatke v drugo brezžično omrežno opremo, ne da bi bila fizično povezana.
V današnjem svetu, kjer ljudje dajejo prednost temu, da ostanejo povezani z internetom in drug z drugim, obstaja več vrst brezžičnih tehnologij. V domu in pisarni brezžični usmerjevalniki z vgrajenimi modemi, vozlišči in stikali oddajajo lokalno omrežje (LAN) za računalnike na območju, ki se jim pridružijo. Razdalja oddajanja se močno razlikuje glede na številne dejavnike, vendar LAN običajno obsega 300 čevljev (91.44 m) ali več. Vsak računalnik v omrežju lahko deli vire, ki so povezani z omrežjem, vključno s hitro internetno povezavo, tiskalnikom ali drugo pisarniško opremo.
Če se želite pridružiti brezžičnemu omrežju LAN (WLAN), mora imeti računalnik nameščeno brezžično omrežno kartico ali adapter. Omrežna kartica je notranja brezžična naprava, izdelana za uporabo istega jezika ali protokola, kot ga uporabljajo brezžični usmerjevalniki. Ti protokoli se občasno razvijajo v nove standarde, kar pa v vmesnem času povzroča težave z združljivostjo. Če usmerjevalnik uporablja protokol, ki ga notranja brezžična naprava ne podpira, lahko v zunanjih vratih uporabite zunanji brezžični adapter. Najpogostejši tip je ključ USB, vendar so brezžični omrežni adapterji na voljo tudi v formatih ExpressCard®, ki uporabnikom prenosnih računalnikov omogočajo izbiro, katera vrata bi raje uporabili.
Druga vrsta brezžične naprave je lahko del osebnega omrežja (PAN). PAN je ustvarjen s tehnologijo Bluetooth®, ki je zasnovan za povezovanje osebnih digitalnih naprav na zelo kratkih razdaljah le nekaj čevljev, čeprav standard sega do 30 čevljev (9.14 m).
Bluetooth® je zelo prilagodljiva in priročna vrsta omrežja. Uporablja se lahko za pošiljanje tiskalnih opravil iz prenosnega računalnika v bližnji tiskalnik brez težav z nastavitvijo skupnih virov prek omrežja LAN. Uporablja se tudi za povezovanje mobilnih telefonov, ki podpirajo Bluetooth®, osebnih digitalnih pomočnikov (PDA) ali izdelkov Apple med seboj ali z drugo opremo, ki podpira Bluetooth®, vključno s slušalkami, zunanjimi zvočniki ali računalniki. Ker Bluetooth® uporablja drugačno frekvenčno območje kot LAN, lahko brez motenj uporabljate omrežje Bluetooth® “znotraj” LAN.