Brezplačna hiša je obrat, ki streže alkohol in se vodi neodvisno od pivovarne ali pivovarn, ki ga dobavljajo. Brezplačna hiša streže alkohol, s poudarkom na pivu, v prostorih, ponuja pa lahko tudi omejeno hrano v pubih, kot so hamburgerji in krompirček. Izraz “brezplačna hiša” je pogosto povezan posebej z Anglijo, čeprav so brezplačne hiše dejansko najdene po vsem svetu in številne takšne ustanove ohranjajo britansko temo, da se sklicujejo na svoje korenine.
Kot se stranke učijo, ko oddajo naročila, hrana in pijača v brezplačni hiši nista zastonj, kljub temu, v kar bi človek lahko verjel zaradi imena. Ime je pravzaprav referenca na poslovni dogovor, po katerem obrat deluje. Ko ima pivovarna v lasti in upravlja pub, je to »vezana hiša«, kar pomeni, da je vezana na matično pivovarno. Ko se lokal vodi samostojno, je to »brezplačna hiša«, ker ni povezan z določeno pivovarno, zato lahko streže piva iz različnih pivovarn. V hibridu lokal s posojilnimi vezmi ni v lasti pivovarne, vendar ga pogoji pogodbe z dobaviteljem prisilijo, da prevaža samo izdelke ene pivovarne ali se osredotoči na zagotavljanje izdelkov iz določene pivovarne.
Brezplačne hiše niso nujno v neodvisni lasti in upravljanju, čeprav niso pod nadzorom pivovarne. Lahko so del verig, ki lahko vključujejo številne lokale in druge restavracije, lahko pa tudi mednarodna podjetja. Brezplačna hiša se pogosto osredotoča na pivo, ki izvira iz Velike Britanije, ter tradicionalne britanske stile varjenja in ravnanja s pivom. Zunaj Britanije ima morda britanski dekor, da se ljudje počutijo, kot da vstopajo v tradicionalni britanski pub.
Prednost obiska brezplačne hiše je, da daje ljudem vrsto možnosti. Ljudje, ki radi poskusijo različne vrste piva, cenijo priložnost, da poskusijo izbor, in ljudje, ki iščejo »local«, pub, ki ga redno obiskujejo, bodo morda uživali, da lahko občasno spremenijo svojo izbiro. Številne brezplačne hiše vzdržujejo vrtljiv seznam piv, z nekaj standardi, ki so vedno na voljo, druge pa se pripeljejo sezonsko ali ko pridejo, da ohranijo ponudbo živahno.
Za tiste, ki ne pijejo alkohola, je v brezplačni hiši običajno na voljo nekaj brezalkoholnih možnosti, tako da se abstinenti lahko družijo v okolju pivnice s prijatelji ali sodelavci, ki želijo piti. Nekatere brezplačne hiše lahko nudijo brezplačne brezalkoholne pijače ljudem, ki služijo kot določeni vozniki, kot spodbudo skupinam, da se dogovorijo za varno vožnjo domov.