»Ponedeljek brez mesa« je kampanja, ki spodbuja posameznike po vsem svetu, da vsak ponedeljek sprejmejo vegetarijansko prehrano, da bi tako izboljšali zdravje in ohranili okolje. Šola za javno zdravje Univerze Johns Hopkins je pobudo uvedla leta 2003 kot način za spodbujanje Američanov, da postanejo proaktivni glede svoje prehrane in se bolj zavedajo, kako posamezne izbire hrane vplivajo na okoljsko trajnost. Kampanja se je razširila po vsej Evropi in Avstraliji in postala resnično mednarodna kampanja.
Osnovna načela kampanje Brezmesni ponedeljek so dvojna: pomagati izboljšati splošno zdravje s spodbujanjem odvisnosti od polnovrednih, nepredelanih živil in živil brez maščob ter zmanjšati ogljični odtis ljudi z izogibanjem mesa in mesnih izdelkov za samo en dan. teden. Šola za javno zdravje Johns Hopkins ocenjuje, da bi se globalno zdravje dramatično izboljšalo, če bi vsaka oseba na svetu izločila meso iz svoje prehrane le en dan v tednu, globalna mesnopredelovalna industrija pa bi leta izgubila svoj ogljični odtis. Večinoma je bil projekt uveden za dosego teh ciljev.
Brezmesni ponedeljek se osredotoča na meso predvsem zato, ker meso običajno vsebuje veliko maščob. Zlasti rdeče meso ima nekaj najvišjih nasičenih maščob med vsemi živili, ki jih redno uživamo. Škodljivi učinki množičnega kmetovanja in domnevni humanitarni prekrški številnih komercialnih obratov za pakiranje mesa in klavnic vplivajo tudi na odločitev mnogih, da se vsak teden vzdržijo vsaj nekaj mesa.
Spodbujanje ljudi, da ne jedo mesa, ni eden od ciljev programa, niti projekt ni namenjen dramatičnemu spreminjanju prehranjevalnih navad prebivalstva. Glavni cilj ponedeljkovega projekta je spodbuditi ljudi, da jedo manj mesa med tednom. Zagovorniki menijo, da bo koncentracijo brezmesnih obrokov na določen dan naredilo gibanje bolj prijetno za širši sektor posameznikov.
Ponedeljki so za kampanjo pomembni v več pogledih. Morda je najpomembneje, da je ponedeljek začetek delovnega tedna za večino zahodnega sveta. Ko si ljudje opomorejo od vikenda, ki je vse prevečkrat poln nezdrave hrane in pijače, lahko na začetku tedna dajo ton bolj zdravi prehrani in boljšim izbiram. Raziskovalci in promotorji programov verjamejo, da jih bo spodbujanje ljudi, da sprejmejo zdrave navade, ko se vrnejo v svoje vsakdanje delovne rutine, postavilo na pravo pot, da se bodo bolje odločali za hrano tudi minuli ponedeljek. To koristi javnemu zdravju in okolju na splošno.
Pomembna je tudi aliteracija v sloganu »brezmesni ponedeljek«. Prikupne fraze in izreki, ki si jih je zlahka zapomniti, so pomembni za uspeh in široko uporabo katere koli marketinške taktike. Tudi uporaba ponedeljkov loči kampanjo od nacionalnih ameriških akcij brez mesa med prvo in drugo svetovno vojno. Med temi vojnami je ameriška uprava za hrano in zdravila pod vodstvom predsednikov Wilsona in Trumana zagovarjala “torke brez mesa” in “brezpšenične srede”, da bi pomagala pri vojnih prizadevanjih in ohranila zaloge in surovine.
Brezmesni ponedeljek so slavne osebnosti, okoljevarstveniki in zagovorniki zdravja pohvalili v skoraj vseh državah. Države, kot so Belgija, Izrael in Avstralija, so kampanjo promovirale tako, da so jo združile s prostovoljnimi nacionalnimi dnevi brez mesa. Ti so bili sprejeti z veliko pompa, vendar je obstojnost pobude Brezmesni ponedeljek obdržala le majhno manjšino prebivalstva.
V skoraj vsaki državi obstaja frakcija brezmesnega ponedeljka, vendar je njenih privržencev običajno malo. Kampanja je bila mednarodno podprta in je skušala razširiti svoje sledilce s povečano komercialno izpostavljenostjo, boljšo prisotnostjo v družbenih medijih in več načinov za sodelovanje ljudi. Podporniki gostijo več spletnih mest, kjer lahko udeleženci izmenjujejo brezmesne recepte, vsak teden prenašajo posebne recepte za brezmesni ponedeljek, medsebojno komunicirajo v klepetalnicah o zdravstvenih informacijah in hranilni vrednosti različnih živil ter sodelujejo v razpravah o globalnem segrevanju in drugih ti. “zelene” teme.