V svetu piva obstaja veliko različnih lokalov, kjer lahko ljubitelji piva poskusijo blago. Nekateri lahko obiščejo bare ali pivske vrtove, ki hranijo precejšnje število različnih zvarkov na toči ali v steklenicah. Drugi lahko obiskujejo lokalno mikropivovarno ali obrtno pivovarno, kjer usposobljeni mojstri pivovarne izdelujejo majhne serije svežega piva za domačo porabo ali omejeno komercialno distribucijo. Ena alternativa, ki postaja vse bolj priljubljena, pa je znana kot pivovarna.
Pivovarna združuje prizadevanja mikropivovarne ali obrtne pivovarne s konceptom tradicionalnega angleškega puba ali »javne hiše«. Pivovarji delajo v mejah restavracije v pubskem slogu, da bi strankam ponudili edinstveno točeno pivo. Lastniki restavracij poskrbijo za tradicionalno pubsko hrano ali regionalne priljubljene jedi, ki spremljajo vzorčenje piva.
Lahko je težko ločiti pravo pivovarno od lokalne mikropivovarne, vendar bo velikokrat ime obrata zagotovilo namige. Tipičen pivnica se lahko imenuje »John Barleycorn’s« ali »Hopper’s Pub« ali pa se bo oglašal neposredno kot »Maggie’s Olde Towne Brew Pub«. Lokalne mikropivovarne lahko ponudijo tudi hrano v pubih ali omejen meni hrane ali pa preprosto oddajo prostor v ločeno restavracijo.
Večina pivovarn se mora držati zakonov, ki omejujejo skupno razmerje med prodajo piva in prodajo hrane. Pivnice ni mogoče šteti za bar ali pivski vrt, ki ponuja omejeno količino hrane ali omejuje delovni čas restavracije. Delovati mora kot javna restavracija, ki ponuja širok izbor mikro varjenih piv. Bari in drugi pitniki brez gostinske ponudbe morajo pridobiti drugačno vrsto licence za obratovanje kot restavracije, ki strankam strežejo alkohol.
Pivovarne lahko najdete v številnih državah v Evropi, zlasti v tistih z bogato tradicijo obrtnih pivovarn in drugih lokalnih dejavnosti varjenja piva. Pivovarne v Združenih državah niso tako pogoste, vendar se je njihovo število v zadnjih letih povečalo. Lastniki pivovarn se ponavadi nahajajo v prestižnih predelih večjih mest, da bi pritegnili bazo strank, ki so pripravljene poskusiti alternativne ali mikro pivovarne sorte piva skupaj z eklektičnim jedilnikom.