Prekinitvena tipka, ki jo najdemo na številnih sodobnih tipkovnicah, ima zgodovino, ki jo je mogoče zaslediti do telegrafa. Ta zgodnja uporaba prekinitvenega ključa je bila pravzaprav stikalo, ki bi ga bilo mogoče uporabiti za premostitev kontaktov v telegrafskem stroju in pošiljanje stalnega signala, ko se ni uporabljal. Kasnejši primeri prelomnih ključev so obstajali v zgodnjih teletipskih strojih in računalnikih, ki so uporabljali shemo časovne delitve. Sodobni osebni računalniki so v številne oblike tipkovnic vključili tudi tipke za prekinitev in so imeli različne funkcije. Večina sodobnih tipkovnic ima kombinacijo tipke za pavzo/prekinitev, ki lahko ustavi izpis besedila ali pokaže različno vedenje, odvisno od programa, ki ga uporabljate.
Telegrafi so omogočali komunikacijo na dolge razdalje z električno povezavo dveh strojev preko žice. Te naprave so se upravljale s pritiskom na gumb za zaporedno ustvarjanje in prekinitev električne povezave v določenem vzorcu, ki bi ga bilo mogoče razlagati tako, da predstavlja številke in črke. Ko ni bil v uporabi, se je signal običajno pošiljal neprekinjeno, da bi nakazal, da je daljnovod v delujočem stanju. Pred prenosom sporočila se lahko aktivira prekinjeno stikalo ali ključ, da prekinete povezavo.
Kasnejši teletipski stroji so vključevali tudi prekinitveni ključ, s katerim bi lahko operaterja opozorili, da bo sporočilo kmalu poslano. Prekinitveni ključ je v tej okoliščini običajno posredoval poseben, netiskovalni znak, ki bi lahko aktiviral oddaljeno napravo pred dejanskim pošiljanjem sporočila. Ta isti ključ in znak, ki se ne tiska, sta se uporabljala tudi v računalnikih z delitvijo časa, saj se je lahko pogosto uporabljala za prekinitev ali prekinitev modemske povezave.
Nekateri zgodnji mikroračunalniki so imeli tudi prekinitvene tipke, čeprav je bila funkcionalnost običajno drugačna. Te prekinitvene tipke so se včasih uporabljale za sprožitev toplih ponovnih zagonov sistema ali hladnih ponovnih zagonov, če so jih uporabljali v povezavi z drugimi tipkami. Mikroračunalniki, ki nimajo tipk za prekinitev, bi včasih lahko simulirali svojo funkcionalnost z drugo kombinacijo tipk.
Sodobni računalniki imajo pogosto kombinirano tipko za pavzo/prekinitev, čeprav njena funkcija ni univerzalna za vse operacijske sisteme (OS) ali celo programe. Nekateri računalniki uporabljajo svojo tipko za pavzo/prekinitev za zaustavitev prikazovanja besedila v diskovnem operacijskem sistemu (DOS) ali drugih podobnih okoljih. Ena pogosta uporaba tega je, da med zagonom pritisnete pavza/premor, da preberete izhod besedila iz osnovnega vhodno/izhodnega sistema (BIOS). Uporabno je lahko tudi pri upravljanju DOS škatle ali terminalskega okna, ki ima omejeno število prikaznih vrstic in ni možnosti pomikanja. V drugih okoliščinah se tipka uporablja za prekinitev programa ali v kombinaciji z drugo tipko za prikaz informacij.