Braytonov cikel je vrsta termodinamičnega cikla, ki se običajno uporablja za prikaz delovanja plinskoturbinskih motorjev, reaktivnih letalskih motorjev in drugih turbinskih motorjev. Braytonov cikel se lahko uporablja tako v motorjih z notranjim zgorevanjem kot tudi pri motorjih z zunanjim zgorevanjem. Prvotni motor Braytonovega cikla je bil sestavljen iz treh osnovnih komponent: plinskega kompresorja, mešalne komore in ekspanderja. Danes se Braytonov cikel uporablja skoraj izključno v plinskoturbinskih motorjih, ki so običajno sestavljeni iz plinskega kompresorja, gorilnika in ekspanzijske turbine. Dve glavni uporabi plinskoturbinskih motorjev sta proizvodnja električne energije in pogon reaktivnih letal.
Ameriški inženir George Brayton, ki je dal ime temu ciklu, je v zgodnjih 1870-ih razvil tip motorja, imenovanega “Ready Motor”. Ti motorji so bili izdelani za opravljanje nalog, kot so delovanje mlina in črpanje vode. Ti zgodnji motorji Braytonovega cikla so delovali gladko in so bili tudi relativno učinkoviti.
Braytonov prvotni motor je proizvajal energijo tako, da je zrak povlekel v batni kompresor, kjer je bil segret s kompresijo, preden je nadaljeval v mešalno komoro. Ko je prišel v mešalno komoro, je bil vroč stisnjen zrak pomešan z gorivom in poslan v ekspanzijski cilinder, kjer se je vžgal. Vžig mešanice goriva in zraka v ekspanzijskem cilindru bi povzročil, da se stisnjen zrak razširi in proizvede dovolj energije za obračanje bata in sklopa ročične gredi. Del energije, proizvedene s tem postopkom, je bil uporabljen tudi za delovanje bata kompresorja.
Braytonov cikel je bil osnova za prvi dvotaktni motor z notranjim zgorevanjem z neprekinjenim vžigom. Ta proces neprekinjenega zgorevanja je bil kasneje uporabljen pri razvoju plinskoturbinskega motorja, ki se uporablja v sodobnih reaktivnih letalih. Braytonov cikel je pokazal, da bi uvajanje goriva z nadzorovano hitrostjo med ciklom zgorevanja na koncu proizvedlo več energije na enoto porabljenega goriva. Braytonov Ready Motor je bil po mnenju mnogih prvi praktičen in varen oljni motor. Braytonov motor je ohranjen v Ameriškem zgodovinskem muzeju Smithsonian Institute v ZDA