Z vzponom internetne dobe in digitalnih medijev ter toliko svetovnih informacij, ki so na voljo na spletu, je povsem naraven napredek videti knjige in periodične publikacije, ki želijo najti novo osnovo v elektronskih formatih. E-knjiga, okrajšava za elektronska knjiga, je vsak pisni material, ki je po vsebini in predstavitvi podoben tistemu v tiskani knjigi ali reviji, vendar je dostavljen digitalno ali elektronsko.
Bralnik e-knjig je, najpreprosteje povedano, vsaka naprava, ki jo je mogoče uporabiti za branje e-knjig. Bralnik e-knjig je lahko tako preprost kot mobilni telefon ali dlančnik, na katerem voznik japonske podzemne železnice bere najnovejši roman o mobilnih telefonih, ali tako napreden kot domači računalnik, na katerem lahko bralnik e-knjig klikne po straneh PDF-jev ali dela v drugih formatov.
Za večino prvih let digitalnih medijev so bile to primarne možnosti za potrošnike, ki jih zanima bralnik e-knjig. Največja prednost e-knjig je majhen potreben prostor v primerjavi s papirnatimi izdelki. Toda težave, kot so bleščanje zaslona in previsoki stroški tehnoloških igrač, potrebnih za branje e-knjig, so bralcem e-knjig preprečili, da bi našel bolj primeren pripomoček, s katerim bi jih lahko bral.
Potem so stvari postale zanimive z izdajo Amazon Kindle, Sony Reader in peščice drugih naprav, ki so bile izdelane posebej za branje e-knjig. Z uporabo tehnologije, znane kot e-ink, nove vrste prenosnih bralnikov e-knjig poskušajo bralcem zagotoviti tako udobno bralno izkušnjo kot branje natisnjene strani, vendar s priročnostjo internetnih zvončkov in piščal, kot so prilagajanje velikosti pisave, elektronski zaznamki, ki nikoli ne izpade in takojšen dostop do največjih svetovnih knjižnic in knjigarn na spletu.
Čeprav je bralnik e-knjig veliko dražji od ene mehke platnice s pasjim ušesom iz lokalne rabljene knjigarne, je bralnik e-knjig prijaznejši do okolja kot trgovina, polna knjig odmrlega drevesa. Poleg tega vsebujejo veliko več bralnega gradiva za delček teže in velikosti, potrebne za tisk. Slaba stran so, kot pri vsaki nastajajoči tehnologiji, stroški in delikatesnost.
Ali bodo bralniki e-knjig nadomestili tiskane knjige kot poletna izbira za branje na plaži prihodnosti? Nihče še ne more povedati. Toda bralci e-knjig so že razvili zveste sledilce predanih potrošnikov. Tu so, da ostanejo, in jim je usojeno, da postanejo tako pomemben del arzenala vsakega bralca, kot so predvajalniki mp3 postali za ljubitelje glasbe.