Arteriovenska malformacija (AVM) je prirojena okvara krvnih žil, ki spremeni način kroženja krvi skozi določeno območje v možganih. Arterije in žile, ki se ne razvijejo pravilno, tvorijo grozd, ki preprečuje pretok krvi v bližnje tkivo. AVM možganov se običajno oblikuje zgodaj v razvoju ploda, čeprav zdravniki niso prepričani o natančnih vzrokih. AVM v večini primerov ne povzroča opaznih simptomov, čeprav lahko poči, če krvni tlak postane previsok, kar lahko povzroči obsežno krvavitev in s tem povezane zaplete. Polomljen možganski AVM je nujna medicinska pomoč, ki zahteva kirurško drenažo in popravilo, da se prepreči življenjsko nevarna situacija.
Arterije običajno dovajajo kri iz srca v stotine majhnih kapilar v možganih, ki nato hranijo možgansko tkivo. Uporabljena kri se nato odteče skozi vene in usmeri nazaj v srce, da se lahko ponovno nasiči s kisikom. V primeru možganskega AVM se arterije in vene združijo, kar povzroči, da kri teče neposredno v vene, ne da bi dosegla možgansko tkivo. AVM možganov je običajno dovolj majhen, da večina pretoka krvi še vedno pravilno prehaja skozi možgane.
Raziskovalci niso mogli identificirati jasnih vzrokov ali dejavnikov tveganja za razvoj AVM možganov. Zdi se, da ni genetske komponente, saj se težava le redko pojavlja v družinah. Okoljski dejavniki, kot so prehrana matere, uporaba zdravil ali življenjski slog, prav tako niso bili povezani s stanjem.
Večina majhnih možganskih AVM ne povzroča zdravstvenih težav. Možno pa je, da ima otrok ali mladostnik pogoste migrene ali epileptične napade, ki so kasneje povezani z AVM. Majhno število starejših ljudi, ki imajo neraztrgane, nediagnosticirane malformacije, razvijejo tudi hitro upadajoče sposobnosti vida, spomina in koncentracije. Krvavitev je glavna skrb pri možganski AVM, ki lahko povzroči izčrpavajoč glavobol, izgubo vida, otrplost ter težave pri govoru in dihanju.
AVM možganov lahko ostane nediagnosticirana, dokler se ne odkrije med testi za druge težave, kot so motnje napadov. Če slikovni pregledi razkrijejo majhno AVM, se lahko nevrolog odloči za preventivno operacijo. Med operacijo se odstrani majhen kos lobanje in AVM se izreže z lasersko napravo. Druga možnost, ki postaja vse bolj priljubljena, se imenuje endovaskularna embolizacija, ki vključuje dostavo vrste lepila v AVM, da ga zapre in prepreči pretok krvi.
Nujna operacija je ključnega pomena pri zdravljenju rupture možganskega AVM. Medtem ko bolniku dajemo kisik, ki podpira življenje, in terapijo za stabilizacijo srca, se AVM hitro odstrani in odvečna kri se odvaja z vakuumsko cevko. Prognoza po operaciji je odvisna od obsega nastale škode, vendar je veliko bolnikov z dodatnimi operacijami in fizioterapijo sposobno popolnoma okrevati.