Kaj je bradati jastreb?

Bradati jastreb je splošno ime ptice Gypaetus barbatus. Ta jastreb je edini član svojega rodu in se od drugih jastrebov razlikuje po tem, da se namesto, da bi se prežgal s trupli mrtvih živali, do 90 odstotkov svoje prehrane zanaša na kostni mozeg. Vsi jastrebi so na splošno mrhovinarji, vendar se prehranjujejo z mrhovino, ne pa z živim plenom; zaradi tega je ime bradati jastreb postopoma izgubilo veljavo, saj je to dejstvo postalo bolj znano. Bradati jastreb je velika ptica – odrasli lahko dosežejo 50 palcev (približno 127 cm) v dolžino z razponom kril, ki se približuje 10 čevljem (približno 3.05 m). Teža odraslih se običajno giblje od 10 do 17 funtov (približno 4.54 do 7.71 kg).

Da bi iz kosti izvlekel mozeg, jih bradati jastreb s precejšnje višine spusti na skale spodaj. Morda bo potrebnih do 30 takih kapljic, preden se kost zlomi in razkrije notranji mozeg, ki ga jastreb nato postrga s svojim ozkim, visoko specializiranim jezikom. Te jastrebe so celo videli, kako spuščajo žive želve, da bi razbili lupine. Ta navada je jastrebu dala prejšnje splošno ime Ossifrage, kar pomeni lomiti kosti. Poznan je bil tudi pod imenom Lammergeier, kar pomeni jagnječje jastreb, ker so ljudje verjeli, da napada mlade ovce in druge domače živali – znano je tudi, da jedo porod ovac.

Čeprav so skoraj vsi jastrebi plešasti, ima bradati jastreb na glavi zarjavelo perje in črne “brke” na obrazu, od koder izvira njegovo znanstveno ime – barbatus v latinščini pomeni “bradat”. S svojimi velikimi in ozkimi krili se njegova obremenitev kril – razmerje med velikostjo in obliko kril in telesno težo – razlikuje od obremenitve drugih jastrebov, prav tako dolgo, klinasto repno perje. Posamezniki v ujetništvu so preživeli kar 40 let.

Razpon bradatega jastreba sega od srednje in severne Evrope do Sredozemlja, z omejenim številom v severni Afriki in srednji Aziji. Čeprav nekatere agencije za prostoživeče živali ne menijo, da je v neposredni nevarnosti izumrtja, so drugi naravovarstveniki zaskrbljeni zaradi zmanjšanja števila gnezdečih parov – v nekaterih delih njihovega območja je manj kot 50 gnezdečih parov. Domači habitat jastreba je v gorskih verigah med 1,600 in 13,000 čevlji (približno 487.68 m do 3.96 km). Redki posamezniki so bili opaženi do 24,000 čevljev (približno 7.32 km).

V svojem območju razmnoževanja gnezdi od sredine decembra do sredine februarja, odloži eno in občasno dve jajci, ki jih samica zaleži in se izležejo v približno 53 dneh. Piščance hranita oba starša. Pari običajno močno branijo svoja velika gnezditvena ozemlja, ki so lahko do 240 kvadratnih milj (približno 622 kvadratnih kilometrov), pred lastno vrsto.