Bowenovo družinsko terapijo je razvil ameriški psihiater dr. Murray Bowen, da bi pojasnil odnose, ki se odvijajo v družinski skupini in lahko vodijo do disfunkcionalnega vedenja enega ali več članov skupine. Teorija je bila razvita skupaj z osmimi medsebojno povezanimi načeli, ki se vrtijo okoli odvisnosti družinskih članov drug od drugega. Teorija dr. Bowna poskuša razložiti, zakaj so nekateri člani družine bolj dovzetni za disfunkcionalno vedenje, kot so zloraba substanc, zunajzakonske zadeve in občutek neustreznosti.
Pri razvoju Bowenove družinske terapije so bile uporabljene teorije evolucije in raziskave o oblikovanju družinskih skupin. Ta tehnika poskuša najti člana ali člane družine, ki absorbirajo večino čustev in konfliktov, ki se pojavijo med člani družine, in se ogrožajo zaradi disfunkcionalnega vedenja. Z absorpcijo negativnih občutkov in konfliktov se družinski član izolira od družinske skupine in lahko kaže antisocialno vedenje, ki lahko postane moteče za celotno družino.
V okviru Bowenove družinske terapije se raziskujejo družinski odnosi, da se identificirajo področja soodvisnosti, ki jih pokažejo člani. Odvisnost drug od drugega je skupni del družinskega življenja, ki se je razvil skozi evolucijo, da bi zagotovili, da je družina varna pred plenilci in lahko preživi v okolju. Terapija poskuša identificirati področja tesnobe v družini, ki lahko povzročijo konflikt med člani skupine.
Z Bowenovo družinsko terapijo se uporablja osem področij študija, vključno z identifikacijo trikotnih odnosov znotraj družine, ki imajo negativno pot, in dvema pozitivnima, ljubečima odnosoma. Razlikovanje samega sebe je teorija, ki določa, da nekateri člani družinske skupine potrebujejo odobritev drugih za uspešno delovanje v družini. Dve teoriji znotraj Bowenovega dela obravnavata odnos med starši in otroki; to sta projekcija občutkov od starša do otroka in projekcija razlik od staršev do otrok družine. Položaj brata in sestre v družini lahko vpliva tudi na delovanje skupine in je povezan s teorijo, da se nekateri člani skupine lahko oddaljijo od ostale družine.
Delovanje nuklearne družine se razpravlja v okviru Bowenove družinske terapije in to posebno teorijo je mogoče uporabiti za prepoznavanje težav, s katerimi se sooča skupina. Zakonski konflikt lahko prepoznamo kot problem, ki vpliva na celotno skupino, skupaj s težavami, s katerimi se sooča en starš. Družinske težave lahko povzročijo tudi čustveno prizadetost otroka v skupini.