Botulinski toksin je ena najbolj smrtonosnih strupenih snovi na Zemlji, vendar ima ironično dvojno uporabo kot zdravilo za migrene in živčno-mišične motnje. Njegov LD50 (odmerek, pri katerem je mogoče predvideti smrt polovice izpostavljenih) je približno nanogram na kilogram telesne mase, kar je tipičen smrtonosni odmerek za odrasle v območju 50-100 nanogramov. Za primerjavo, masa povprečne človeške celice je en nanogram. Terapevtski odmerki botulina so bistveno nižji od te majhne mase. Pri komercialni uporabi je botulinusov toksin pod blagovnimi znamkami Botox® in Dysport®.
Botulinski toksin proizvaja bakterija Clostridium botulinum, ki jo lahko najdemo v tleh po vsem planetu in se zlahka goji. Glavni razlog, zakaj milijoni ne izgubijo dneva, ker so mu dnevno izpostavljeni, je ta, da se ob stiku z zrakom hitro razgradi. Tudi zato ga obravnavajo kot slabše sredstvo za kemično bojevanje. Če pa ga robotsko dostavijo z droni v velikosti žuželk, bi lahko bilo vrhunsko kemično orožje.
Botulinski toksin se zaradi svojih sproščujočih lastnosti uporablja v terapevtske namene v kozmetične namene. V izjemno majhnih količinah blokira sproščanje acetilholina na živčno-mišičnem stiku in preprečuje učinke staranja, ki povzročajo napenjanje obraznih mišic in tvorbo gub. Kozmetična uporaba botulina je razmeroma kratkoročna prizadevanja, ki trajajo 3-6 mesecev, včasih pa le nekaj tednov. Rahli neželeni učinki, kot so povešanje vek ali neenakomeren nasmeh, so možna tveganja terapije. Kljub temu nekateri menijo, da je John Kerry med predsedniškimi volitvami leta 2004 uporabljal botulinsko terapijo, da bi bil videti mlajši.
Pogosto se omenja, da bi le nekaj sto gramov botulinum toksina zadostovalo, da bi ubil vsakega človeka na Zemlji. Izpostavljenost je tveganje pri nekaterih vrstah konzervirane hrane z luknjami, v katere lahko vstopijo spore. Čeprav toksin hitro degenerira, ko je izpostavljen zraku, spore ne in lahko celo prenesejo dolgotrajno vrenje. Na srečo je bilo zabeleženih le malo primerov tovrstne zastrupitve. Toksin je dobil ime po latinski besedi za klobaso, botulus, ker je bilo eno prvih mest, kjer so ga odkrili, na gnijoči klobasi.