Bossa-nova, v ohlapnem prevodu, pomeni »trendovski šarm«. Ta slog glasbe izvira iz poznih petdesetih let prejšnjega stoletja na prestižnih plažah v Riu de Janeiru v Braziliji. Glasba je rojena iz sambe, a še vedno zelo drugačna od nje, saj ima bossa-nova veliko navdiha iz jazza. Izraz se nanaša tako na ples kot na glasbo, vendar je glasba na koncu postala bolj priljubljena za poslušanje kot za ples.
Mnogi ljudje raje poslušajo zvoke bossa-nove, kot pa da plešejo ob njih. Nekateri celo trdijo, da je Severna Amerika poskušala južnoameriško glasbo spremeniti v plesno norost. Od leta 1960 do 1965 je bila v Združenih državah kratka modna muha plesa bossa-nova in nekatere skupine ga plešejo še danes. Ples vključuje nihajne gibe in nekaj korakov sambe in rumbe. Značilnost plesa je umirjenost telesa, razen mehkega zibanja bokov, medtem ko so kolena pokrčena.
Bossa-nova omogoča plesalcem, da dodajo svoje korake, da se prilegajo ritmu. Pri plesu se lahko uporabljajo celo koraki valčka ali fokstrota, če so kratki, gladki tobogani. Ta prilagodljivost omogoča, da se je ples za začetnike enostavno naučiti.
Medtem ko se je samba začela kot glasba delavskega razreda, je bila bossa-nova povezana z bogatimi. Pesem “The Girl from Ipanema” ostaja kot najbolj znan primer tega žanra. Večina klasičnih pesmi bossa-nove govori o temah o plažah, ženskah in ljubezni. Žanr se je začel na brazilskih območjih Ipanema Beach in Copacabana.
Glasba Bossa-nove vključuje udarce bobnov, podobne sambi, čeprav ima samba običajno več tolkal. Pogosto se igra na klasični kitari in včasih na klavirju. V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je žanr postal bolj političen po vsebini, kar mu je dalo bolj sambi podobne lastnosti.