Trgovanje z delnicami in finančna naložba na borzi je resen posel. Vsakdo s pomembnimi finančnimi sredstvi, povezanimi s svetovnimi borzami, bo pogosto posebno pozoren na določen borzni indeks. To je razmejitev relativne vrednosti delnic, ki sestavljajo določen tržni sektor, kot so težka industrija, tehnologija, telekomunikacije, zdravstvo itd.
Indeks katere koli vrste je v bistvu agregat. Borzni indeks je torej sestavljen iz skupne uspešnosti določenega agregata posameznih delnic javnih podjetij, ki najbolje predstavljajo ta specifični sektor trga. Sektor bi lahko sestavljalo na stotine različnih javnih podjetij ali le trideset ali več.
Standard and Poor’s 500 Index (S&P 500), ki sledi ameriškim delnicam z veliko in srednjo kapitalizacijo, je eden izmed bolj znanih primerov borznega indeksa. Morda najpogosteje kotirani delniški indeks je indeks Dow Jones, ki meri uspešnost samo delnic z veliko kapitalizacijo in je glavni fokus newyorške borze (NYSE).
Borzni indeks se ne sme zamenjevati z borznim povprečjem. Borzno povprečje odraža celoten trg, indeks pa odstopanje od statističnih norm za določen segment trga. Borzni indeks se lahko ovrednoti na podlagi številnih različnih dejavnikov, medtem ko je povprečje zgolj poljuben odraz te vrednosti znotraj trga kot celote.
Ponderiranje borznega indeksa je razvrstitev vrednosti indeksa s formulo, ki se uporablja za določitev njegove cene. Za tehtanje tržnega indeksa se uporabljajo različne metode. Lahko je cenovno tehtana, kot je indeks Dow Jones, kjer je cena vsakega agregata delnice edini determinant vrednosti indeksne cene. V tem primeru lahko dobiček ali izguba cene celo ene delnice vpliva na vrednost celotnega indeksa. Nasprotno pa je pri indeksu, tehtanem s tržnimi deleži, cena indeksa uravnotežena glede na število delnic v indeksu, v nasprotju s skupno vrednostjo delnic.
Diverzifikacija s financiranjem tržnih indeksov zagotavlja relativno nizko tvegano metodo naložbe v delnice. Indeksno financiranje vključuje vlaganje majhnih količin kapitala v širok presek posameznih delnic znotraj indeksa. Te delnice so združene v portfelj in hiter dobiček ali izguba ene določene delnice ne bo opazno vplival na splošno uspešnost indeksa. Vzajemni skladi so najpogostejša oblika indeksnega financiranja.