Borza je mesto, kjer se kupujejo in prodajajo vrednostni papirji. Je fizični aparat borze, podobno kot je nakupovalni center aparat maloprodajnega trga, ki omogoča transakcije. Večina držav s stabilnim gospodarstvom in javnim poslovnim sektorjem ima trg vrednostnih papirjev, ki ga nadzoruje borza. Borza nalaga pravila in predpise o vrsti in kakovosti vrednostnih papirjev, ki se lahko ponudijo javnosti v prodajo. Zagotavlja strukturo za primarni trg za transakcije od reguliranega subjekta do vlagatelja in sekundarni trg od vlagatelja do vlagatelja.
Vrednostni papirji so obveznice, zapisi in delnice, ki jih ponujajo v prodajo javne družbe in državni subjekti, da zberejo denar v zameno za lastniški kapital ali dolžniški položaj. Vsaka vlada, ki subjektom omogoča zbiranje denarja od javnosti, uvede predpise za zaščito vlagateljev pred notranjimi dejavnostmi. Javni vlagatelj običajno ne more biti prepričan o notranjem delovanju korporacije, na primer brez vladnih predpisov, ki od korporacije zahtevajo standardna razkritja. Ta razkritja omogočajo vlagateljem, da primerjajo naložbene nosilce in sprejmejo odločitev z zaupanjem.
Na javnem borznem trgu smejo ponujati vrednostne papirje le tisti subjekti, ki so v skladu z državnimi predpisi. Upravičeni subjekti morajo svoje vrednostne papirje ponuditi za kotacijo na borzi, da bi zagotovili način za njihovo nakupovanje in prodajo. Borza postavlja zahteve za kotacijo, ki služijo za nadzor kakovosti javne ponudbe. Večina borz zahteva, da ima podjetje minimalno raven uveljavljajočih se delnic, tržno kapitalizacijo in letni prihodek.
Nekatere države imajo več borz. Na primer, ZDA imajo newyorško borzo (NYSE) in borzo NASDAQ (NASDAQ). Oba ponujata enako osnovno funkcionalnost kot nakupovalna središča za vrednostne papirje, vendar NYSE deluje v skladu s tradicionalnim formatom, medtem ko je NASDAQ elektronska borza. Transakcije, ki se zgodijo prek NYSE, se zgodijo na trgovalnem prostoru fizične lokacije borzne zgradbe, medtem ko se transakcije na NASDAQ odvijajo prek elektronskega sistema trgovanja v kibernetskem prostoru.
Borza opravlja storitve primarnega in sekundarnega trga vrednostnih papirjev. Omogoča reguliranim subjektom, da vlagateljem ponudijo vrednostne papirje prek začetne javne ponudbe kot primarnega trga, vlagateljem pa omogoča preprodajo vrednostnih papirjev drugim vlagateljem kot sekundarni trg. Ta funkcionalnost je nepogrešljiva za finančno industrijo države, saj kakovost in globina naložb v poslovni sektor kažeta na zaupanje potrošnikov v blaginjo države kot celote. Za mnoge države borza velja za barometer splošnega stanja njihovega gospodarstva.