Kadar je človek bolan ali ima težave z grlom, ki onemogoča normalno prehranjevanje in požiranje, ga je treba hraniti drugače. Če je oseba zelo šibka, je verjetno, da bo tekočina, ki vsebuje glukozo, vnesena neposredno v krvni obtok, kar bo zaobšlo potrebo po prebavi in zagotovilo neposreden in stalen vir energije. Če pa je oseba dovolj močna, da prebavi hrano, vendar ima težave s požiranjem, se hrana vnese neposredno v želodec skozi cevko, imenovano bolusna cev.
Bolusna cev se običajno uporablja, kadar lahko oseba jedo obroke po nekoliko običajnem urniku, vendar ne more žvečiti ali pogoltniti. To je lahko posledica otekline v grlu, neke vrste poškodbe grla, slabe sposobnosti požiranja ali drugih težav s prehranjevanjem. Cev se uporablja za vnos hrane v obliki posebne formule v želodec, ki zagotavlja več hrane, kot jo je mogoče dobiti samo z intravenskim hranjenjem.
Za uporabo bolusne cevi mora biti oseba vsaj v polsedečem položaju. Nanjo je pritrjena brizga in vanjo se potegne nekaj želodčne vsebine, običajno le želodčne tekočine, da se preveri, ali je bil zadnji obrok ustrezno prebavljiv. Tekočine se vrnejo v želodec, brizga pa se spere in napolni s formulo. Formula se potisne skozi bolusno cev s pritiskom bata na brizgo. Ko je brizga skoraj prazna, je treba cevko zapreti, da preprečite vstop zraka v želodec, medtem ko se brizga polni s formulo.
Postopek se nadaljuje, dokler se celotna količina formule, ki je bila predpisana, ne potisne skozi bolusno cev v želodec. Delati ga je treba počasi, da ne pride do prebavnih motenj, po zaužitju celotne količine pa mora oseba ostati pokonci, kolikor je mogoče, približno eno uro. To pomaga preprečiti refluks, hrana potuje navzgor po požiralniku proti ustih.
Uporaba bolusne tube ni redka, niti ni posebej težavna. Mnogi odrasli, ki ga uporabljajo za prehrano, se lahko prehranjujejo sami. Glavna skrb sta čistoča rok in opreme ter opazovanje težav, kot so znaki okužbe, izvlečena cev ali nezmožnost vnosa hrane v želodec skozi bolusno cev. Bolusno cev se pogosto odstrani, ko si oseba opomore od težave, zaradi katere je cev sploh potrebna.